WesTrac ist einer der größten autorisierten Cat®-Händler der Welt. Das Unternehmen bietet seinen Kunden eine breite Palette von Maschinen und Geräten sowie umfassende Lösungen für das Management während der gesamten Lebensdauer, um den Besitz und Betrieb von Maschinen so einfach, rentabel und sicher wie möglich zu gestalten. Diese Unterstützung erstreckt sich auf die Bergbau- und Bauindustrie in Westaustralien, New South Wales und dem Australian Capital Territory (ACT).

Mit mehr als 4.500 Teammitgliedern und etwa 450 Auszubildenden in seinem staatlich anerkannten Ausbildungsinstitut ist WesTrac bestrebt, einen außergewöhnlichen Wert für Mitarbeiter, Kunden, Aktionäre und die Gemeinschaft zu schaffen. Das Engagement von WesTrac für herausragende Leistungen dreht sich um langfristige Kundenbeziehungen und das unerschütterliche Engagement für Kundenservice, Sicherheit, Qualität und Umweltbelange.

"WesTrac ist einer der größten Cat-Vertragshändler der Welt, und unser Tomago-Lager in NSW spielt dabei eine wichtige Rolle, denn es ist das zentrale Distributionszentrum für unsere 17 regionalen Niederlassungen sowie für unsere sieben Hauptwerkstätten hier vor Ort", erklärt Natalia Trewin, Warehouse Operations Manager, WesTrac. "Die Anlage in Tomago ist ein Hochleistungsbetrieb, der 80.000 Artikel lagert, und wir kommissionieren hier 40.000 Artikel pro Woche."

Das vorherige Lager von WesTrac wurde vor zehn Jahren errichtet. Es wurde manuell betrieben, und im Laufe der Zeit hatte WesTrac einen 30-prozentigen Anstieg des Lagerbestands und des Kundenstamms zu verzeichnen, was zu einem Anstieg der zu erfüllenden Aufträge führte.

"Zuvor arbeiteten die Mitarbeiter auf einem zweistöckigen Zwischengeschoss mit einem sehr manuellen Kommissionierverfahren, bei dem sie mit Wagen und RF-Geräten die Gänge auf und ab liefen, um Aufträge zu kommissionieren", sagt Natalia. "Unsere Teammitglieder kommissionierten aus Regalen, die von Fußhöhe bis hin zu Schulterhöhe reichten."

WesTrac ist für seine technologischen Innovationen durch Cat-Ausrüstungen bekannt, aber das Unternehmen engagiert sich auch für interne Projekte, die seinen Kunden echte Vorteile bieten. Das Lager von WesTrac in Tomago, das rund um die Uhr an sieben Tagen in der Woche in Betrieb ist, um seinen Kunden einen effizienten Service zu bieten, benötigte eine Lösung, mit der die Herausforderungen eines wettbewerbsintensiven Arbeitsmarktes gemeistert werden konnten.

"Als kundenorientiertes Unternehmen wussten wir, dass wir ständig nach Verbesserungen und Effizienzsteigerungen suchen mussten, um mit dem technologischen Fortschritt Schritt zu halten. Wir mussten unsere vorhandene Fläche maximieren und unsere Lagerlösungen diversifizieren, also haben wir uns überlegt, was wir tun können, um unsere vorhandene Stellfläche zu verdichten", fügt Natalia hinzu. 

Nach der Evaluierung mehrerer automatisierter Lösungen entschied sich WesTrac für eine AutoStore™-Lösung von Dematic, die durch die intelligente Software von Dematic gesteuert wird.

AutoStore ist eine automatisierte Lager-, Ware-zur-Person (GTP)-Kommissionier- und Abwicklungslösung, die darauf ausgelegt ist, die Lagerfläche zu maximieren und die manuelle Arbeit zu minimieren. Im Vergleich zu einem typischen manuellen Lagerbetrieb rationalisiert AutoStore den Prozess erheblich und schafft ein hocheffizientes Kommissioniersystem, bei dem ein Kommissionierer so viel arbeitet wie vier bis fünf manuelle Kommissionierer.

"AutoStore wurde aufgrund seiner Verdichtungskapazität, der softwaregesteuerten intelligenten Kommissionierprozesse und der Geschwindigkeit, mit der es Teile für uns kommissionieren kann, ausgewählt", sagt Natalia.

Das Dematic Autostore-System wurde entwickelt, um die Flächeneffizienz zu verbessern und die Prozesse der Auswahl und Lagerung von Teilen zu beschleunigen, was letztendlich den Prozess der Teileverteilung rationalisiert.

Das System ähnelt einem großen Rubiks-Würfel mit dicht gepackten Behältern, die je nach den zu entnehmenden Teilen in verschiedene Abschnitte unterteilt werden können. Diese Behälter sind innerhalb des Würfels gestapelt, und Roboter sind für die Identifizierung der Lagerplätze und die Entnahme der Teile aus dem Würfel verantwortlich.

"Das WesTrac AutoStore-System verfügt über 15.350 segmentierte Behälter, 24 Roboter, vier Eingangsförderer zum Nachfüllen von Produkten in das System und sechs GTP-Stationen (Goods to Person) unter einem Mezzanin-Tunnel", erklärt Seth van Dijk, Business Development Manager bei Dematic. "Die Kunden geben ihre Bestellungen auf, und das WesTrac-Lagerverwaltungssystem (LVS) gibt diese Bestellungen dann an das Dematic-Lagersteuerungssystem (WCS) weiter. Das WCS weist dann die Roboter an, alle Artikel, die für die Erfüllung dieser Aufträge benötigt werden, zu entnehmen und an die GTP-Kommissionierplätze zu liefern. Dort wird ein WesTrac-Bediener angewiesen, die richtigen Produkte in die entsprechenden Auftragsbehälter zu kommissionieren, bevor er sie auf das Förderband legt, um sie über einen Sorter zu leiten. Am Ende des Sortierers werden die Bestellungen dann verpackt und zur Auslieferung an den Endverbraucher versandt."

Zunächst wurden die Positionen der Teile anhand historischer Verbrauchsdaten bestimmt, wobei das softwaregesteuerte Robotersystem diese Positionen im Laufe der Zeit anhand von Echtzeit-Verbrauchsdaten anpasste.

Ein wichtiger Teil des Produktsortiments, das vom Dematic AutoStore-System verarbeitet werden kann, sind Cat Reman Parts - gebrauchte Teile, die im Werk nach ihren ursprünglichen Spezifikationen wiederaufbereitet werden, so dass sie eine neuwertige Leistung und eine lange Lebensdauer bieten. Das recycelte Sortiment bietet neuwertige Leistung und Zuverlässigkeit zu einem Bruchteil der Neukosten und reduziert gleichzeitig den Druck auf die Lieferkette und die Umweltbelastung durch den Import neuer Komponenten aus Übersee.

AutoStore ist eine einmalig skalierbare Lösung. Das Netz lässt sich mit minimaler Unterbrechung problemlos erweitern und bei steigendem Bedarf schrittweise mit Behältern füllen. Die Unternehmen müssen nur in eine ausreichende Kapazität investieren, um den kurzfristigen Bedarf zu decken, so dass sie ihr Geld für später aufsparen können, wenn das Unternehmen seine Wachstumsziele erreicht, ohne dass es zu einer Überkapitalisierung kommt, wenn dies nicht der Fall ist.

AutoStore ist außerdem eine der nachhaltigsten Kommissionierlösungen, die heute auf dem Markt erhältlich sind. AutoStore-Roboter verwenden eine Technologie zur Energierückgewinnung, um den Energieverbrauch zu senken, und verbrauchen in der Regel weniger Strom als ein Toaster.

Dematic arbeitete eng mit WesTrac zusammen, um das AutoStore-System zu entwickeln und zu integrieren. Die Installation von AutoStore begann im August 2022 und im Juni 2023 wurde das neue System eingeführt und in Betrieb genommen.

"Wenn man sehr viel in das Projekt investiert, ist die Inbetriebnahme ein bisschen wie eine Zitterpartie", sagt Georgia Denton, Warehouse Supervisor bei WesTrac. "Alles lief nach Plan, und es lief wirklich gut. Wir waren sehr froh, als wir sahen, wie die Roboter die Teile über die Rutsche auslieferten. Das gab uns ein echtes Gefühl der Erfüllung und des Erfolgs."

Angesichts der Komplexität der WesTrac-Automatisierung war es von entscheidender Bedeutung, einen kontinuierlichen Service und Support von Dematic zu erhalten, um die Betriebszeit des Systems zu verbessern, einen ununterbrochenen Durchsatz zu gewährleisten und eine maximale Produktionseffizienz sicherzustellen. Die kontinuierliche Unterstützung bringt verschiedene Vorteile mit sich, wie z.B. die Minimierung von Ausfallzeiten aufgrund von Komponentenausfällen, die Verringerung der gesamten Systemwartungskosten, die Verlängerung der Lebensdauer des Systems und die Gewissheit, dass Dematic, der Entwickler und Erbauer des Systems, für die Wartung des Systems leicht zugänglich ist.

"Dematic hat uns bei der Implementierung und Inbetriebnahme sehr unterstützt. Wann immer wir Fragen dazu hatten, wie das System funktioniert oder wie wir es optimieren können, war Dematic immer zur Stelle, um alle unsere Fragen zu beantworten", sagt Natalia. "Wenn jetzt eine Störung auftritt oder WesTrac ein Problem mit dem System feststellt, rufen wir die 24/7-Hotline von Dematic an. In den meisten Fällen können wir uns per Fernzugriff in das System einloggen, einen Blick auf die Software werfen und einen Bericht über das Problem erstellen. Wenn es sich um ein elektromechanisches Problem handelt, können unsere Dematic-Techniker vor Ort kommen und das System reparieren, damit es so schnell wie möglich wieder voll einsatzfähig ist.

Um die Identifizierung zu erleichtern, wurde jedem Roboter ein eindeutiger Name zugewiesen, z. B. Wall-E und Bumblebee.

"Um unsere Teammitglieder für dieses Projekt zu begeistern, haben wir einen Wettbewerb ausgeschrieben, bei dem Namen für alle 24 Roboter gesucht wurden. Der Gewinner des Wettbewerbs war Cata-picker, und einige andere tolle Namen, die wir hatten, waren Pickerella, Pickachu, R2D3 und Sir-Picks-A-Lot", sagt Georgia.

Das AutoStore-System von Dematic hat für WesTrac ein neues Produktivitätsniveau eingeführt, das den Wachstumskurs des Unternehmens und den Kundenservice unterstützt.

"Seit wir das System in Betrieb genommen haben, übertreffen wir bereits die Ziele, die wir uns in Bezug auf die Leistungsfähigkeit des Systems gesetzt hatten, nämlich mehr als 500 Zeilen pro Stunde zu kommissionieren, d. h. 30 % mehr mit unserem bestehenden Personalbestand. Zuvor konnten wir mit der gleichen Anzahl von Mitarbeitern nur 300 Zeilen kommissionieren", sagt Natalia. "Die Geschwindigkeit und Dichte der Lösung bedeutet, dass wir dringende Aufträge innerhalb von fünf bis 10 Minuten an die Kunden ausliefern können, wenn es nötig ist. Unsere Kunden verlassen sich darauf, dass wir sicherstellen, dass sie ihre Arbeit weiterhin erledigen können, daher ist es wirklich wichtig, dass wir in der Lage sind, unseren Service zu verbessern, um ihre Anforderungen zu erfüllen."

Was die Lagerdichte betrifft, so hat AutoStore die verfügbare Fläche von WesTrac um 1.000 Quadratmeter vergrößert, was eine höhere Reaktionsfähigkeit, eine schnellere Ersatzteildistribution, die Lagerung einer breiteren Produktpalette und längere Lieferfristen bei gleichzeitiger Gewährleistung einer Lieferung am selben Tag ermöglicht. All diese Faktoren tragen zu einem verbesserten Kundenerlebnis bei.

Das dynamische AutoStore-System nutzt KI, um sich an Echtzeit-Nutzungsdaten anzupassen und eine optimale Platzierung von Teilen mit hoher Nachfrage zu gewährleisten, was wiederum eine schnellere Erfüllung von Kundenaufträgen ermöglicht.

"Wenn wir eine regionale Niederlassung vor 16 Uhr ein Teil bestellen lassen, hat sie es am nächsten Morgen vor 8 Uhr. Wenn ein Bergbaukunde in unserer Region etwas vor 10 Uhr bestellt, erhält er es noch am selben Nachmittag", sagt Georgia.

"Bei Erdbewegungsmaschinen können kleinste Teile - wie eine winzige Dichtung - über den Erfolg einer Maschine entscheiden. Da wir diese Teile in AutoStore priorisieren können, sind wir in der Lage, sie unseren Kunden schnell zu liefern, was zu einem positiven Feedback geführt hat."

Das AutoStore von WesTrac hat auch die Sicherheitsstandards revolutioniert, indem es die menschliche Beteiligung an der Auftragsentnahme minimiert und die Ergonomie verbessert hat. Jetzt werden alle Teile etwa in Hüfthöhe an den Bediener geliefert, so dass dieser sich nicht mehr bücken oder ausstrecken muss, um auf niedriger oder hoher Ebene zu kommissionieren.

Darüber hinaus ermöglicht die Neukonfiguration der Lageraufgaben im Rahmen von AutoStore eine Diversifizierung der Mitarbeiterrollen mit stärkerer Konzentration auf Technologie und Sicherheit, was WesTrac dabei hilft, Talente anzuziehen und zu halten.

Lagerflächen und der Platzbedarf für Gewerbeimmobilien sind für Organisationen wie WesTrac eine große Herausforderung. Ob durch das Anmieten oder den Kauf eines bestehenden Grundstücks, den Bau neuer Einrichtungen oder die Nutzung bestehender Strukturen - die kommerzielle Fläche eines Unternehmens kann einen erheblichen (und wachsenden) Kostenfaktor darstellen. Mit der höchsten Lagerungsdichte aller GTP-Lösungen auf dem Markt maximiert AutoStore die vorhandenen Flächen und begrenzt so die Notwendigkeit einer kostspieligen Erweiterung von Gewerbeimmobilien. Die Skalierbarkeit des Systems stellt außerdem sicher, dass es für künftiges Wachstum gerüstet ist, was es zu einer wichtigen Ergänzung der betrieblichen Infrastruktur von WesTrac macht.

"Eine der großartigen Eigenschaften von AutoStore ist, dass wir das System erweitern können, ohne den Betrieb des bestehenden Systems zu unterbrechen", erklärt Natalia. "Es ist sehr einfach, an den Standort zurückzukehren und weitere Roboter an das Netz anzuschließen, so dass man am Wochenende einen höheren Durchsatz hat. Außerdem ist das System so konzipiert, dass wir zurückkommen und mehr Gitter aufbauen und mehr Behälter kaufen können, so dass wir die Lagerhaltung erweitern können."

Das Dematic AutoStore-System verbessert die Genauigkeit der Bestandskontrolle und gewährleistet eine nahtlose Integration in bestehende Bestellsysteme. Dies wiederum wirkt sich positiv auf den oft sehr schwierigen Retourenprozess aus.

"Wenn Produkte zurückgegeben werden, können wir das Produkt direkt zu einem AutoStore-Port bringen, dann bringt ein Roboter den entsprechenden Behälter zu diesem Port, und wir können die Rückgabe mit denselben Teilen zurück in den Behälter legen, ohne durch das Lager gehen zu müssen", sagt Natalia. 

WesTrac setzt auf fortschrittliche Technologien und nutzt die Automatisierung, um seinen Kunden einen besseren Service zu bieten.

"Wir arbeiten seit über 10 Jahren mit Dematic zusammen, und sie haben uns in dieser Zeit bei der Optimierung und Verbesserung unseres Lagers unterstützt, unter anderem mit der Einführung des AutoStore. Wir prüfen jetzt auch, welche anderen automatisierten Technologien wir in unserem Vertriebszentrum einsetzen können", schließt Georgia.

• Mit weniger Platz mehr erreichen: Als Lagerlösung mit ultrahoher Dichte hat AutoStore die verfügbare Fläche von WesTrac um 1.000 Quadratmeter vergrößert
  
• Schneller kommissionieren: Übertreffen des Ziels, über 500 Zeilen pro Stunde zu kommissionieren. Das ist eine Steigerung um mehr als 200 Zeilen pro Stunde im Vergleich zum früheren manuellen Betrieb von WesTrac.
• Verbessertes Kundenerlebnis: WesTrac kann jetzt dringende Bestellungen innerhalb von fünf bis 10 Minuten an die Kunden ausliefern und war in der Lage, die Lieferfristen zu verlängern, ohne die Lieferung am selben Tag zu gefährden.
• Flexibilität und Skalierbarkeit zur Anpassung an künftiges Wachstum
• Vereinfachtes Bestands- und Retourenmanagement
• Vorteile für die Mitarbeiter: Minimierung der manuellen Arbeit, verbesserte Ergonomie und Diversifizierung der Aufgaben der Mitarbeiter mit stärkerem Fokus auf Technologie und Sicherheit
• Auswirkungen auf die Umwelt: Mit seiner hohen Energieeffizienz ist AutoStore eine der nachhaltigsten Kommissionierlösungen auf dem Markt
• Hilfe ist immer zur Stelle: 24/7-Support durch das Dematic-Kundendienstteam