Los sistemas de cintas transportadoras respaldan los procesos de preparación de pedidos y de lotes al sincronizar el flujo de materiales entre las áreas funcionales de la operación de producción y distribución. Los sistemas de cintas transportadoras pueden transportar con eficacia los contenedores de pedidos a las zonas del almacén para su preparación y permitir una preparación eficiente de las cajas, conectar las estaciones de trabajo de Bienes>Personas con el almacenamiento y proporcionar un flujo de entrada al almacenamiento desde las estaciones de trabajo de decantación.

La logística de pedidos se optimiza con el transporte de los contenedores de pedidos únicamente a las zonas del almacén con recogidas. El sistema de rutas por zonas es un sistema discreto de preparación de pedidos que se utiliza para operaciones de distribución que necesitan preparar, embalar y enviar los pedidos de clientes con más productividad, precisión y rapidez. El proceso prediseñado de rutas por zonas se basa en una configuración que organiza el almacén en zonas de preparación. Cada zona de preparación corresponde a una categoría específica de SKU, en general, en función de la velocidad. La disposición suele incluir de 4 a 16 zonas de preparación. El sistema puede adaptar el transporte de las existencias entrantes para el reabastecimiento. 

El sistema de preparación de cajas divididas por rutas por zonas está diseñado según una metodología que acerca el contenedor de pedidos al trabajador. Los trabajadores permanecen en una zona asignada; se gana en eficiencia ya que los trabajadores no recorren el almacén en busca de pedidos, sino que se centran en recoger una parte del inventario que se encuentra en una zona geográfica compacta. En cada zona, las SKU se colocan en estructuras deslizantes, estanterías y palés. Las zonas se clasifican en función de atributos como la familia de piezas, la velocidad o la utilización del agrupamiento de productos. El método operativo consiste en dirigir el contenedor de pedidos solo a las zonas de recogida. 

Para respaldar el método de recogida del sistema de rutas por zonas, se proporciona una red de cintas transportadoras para controlar el flujo de cajas de pedidos hacia y desde las zonas. En cada zona hay un trabajador, pero se pueden agregar más trabajadores en los períodos de máxima afluencia. O bien, durante los períodos de menor volumen de pedidos, un trabajador podría recorrer varias zonas. La disposición de la cinta transportadora incluye una columna de acumulación que recorre todo el módulo de recogida de cajas divididas con una salida y un apartadero para cada zona. Cada punto de salida consta de un escáner de códigos de barras y una transferencia en ángulo recto para desviar el contenedor de pedidos a la zona de recogida. Una vez finalizadas las recogidas, la caja de cartón que contiene el pedido sale por la banda central de la cinta transportadora. Si hay más recogidas, se desplaza a otras zonas; si no hay más recogidas, se desplaza directo al área de embalaje en la banda central de la cinta transportadora.

La red de cintas transportadoras también se utiliza para reponer el inventario de cada zona. El inventario que se va a recoger se transporta a la zona correspondiente (consulte el ejemplo de reabastecimiento con las cajas contenedoras azules).

El método de «recogida de cajas en la cinta transportadora» aporta eficacia y precisión al proceso de logística de pedidos. Las unidades de mantenimiento de mercancías de baja, media y alta velocidad se recogen de las estanterías de almacenamiento en palés dentro del módulo de recogida de cajas completas. Se puede utilizar una combinación de radiofrecuencia, voz y recogida dirigida por luz para tomar las SKU de cajas completas y colocarlas directamente en la cinta transportadora motorizada. Por lo general, la red de cintas transportadoras dirige las cajas a un paletizador (manual o automatizado). Asimismo, las cajas pueden transportarse hasta una puerta de plataforma para su carga directa en un camión remolque. 

El módulo de recogida de cajas con la red de cintas transportadoras requiere un reabastecimiento continuo de la superficie de carga. La superficie de carga consiste en un palé. Cada superficie de carga puede reabastecerse de forma automática con un subsistema automatizado de almacenamiento/recuperación. Cuando la superficie de carga se agota, la máquina de almacenamiento/recuperación reabastece la zona de preparación con un palé del inventario correspondiente. El reabastecimiento automático ofrece un valor operativo: reabastecimiento dirigido por software en tiempo real, alto nivel de precisión del inventario, pasillo de reabastecimiento estrecho y menos mano de obra de almacén para la actividad de reabastecimiento.

Los palés con cajas, almacenados en un sistema de almacenamiento y recuperación automatizado de palés (ASRS), se transportan a las estaciones de trabajo de preparación de cajas de Bienes>Personas. Un elevador ergonómico en la estación de trabajo favorece la ergonomía del operario para ofrecer una preparación de cajas segura y cómoda. Las cajas que se van a recoger del palé de inventario se colocan a la altura ideal para transferirlas al palé de pedidos de salida. Las cajas para el palé de pedidos se retiran del palé de inventario. El palé de pedidos se despacha al sector de envíos mediante la cinta transportadora de palés. Los palés de inventario con cajas residuales se devuelven al AS/RS de forma automática mediante el sistema de cintas transportadoras de palés. 

Las cajas contenedoras de inventario, almacenadas en un miniload o en un ASRS de lanzadera, se transportan a las estaciones de trabajo de preparación de pedidos de Bienes>Personas. La estación de trabajo ergonómica favorece la productividad y el funcionamiento ergonómico. Las piezas (unidades de mantenimiento de mercancías, piezas, etc.) se retiran de la caja contenedora de inventario y se transfieren al contenedor de pedidos. Cuando todos los artículos del pedido/lote se colocan en el contenedor de pedidos, la red de cintas transportadoras lo traslada para las operaciones de salida. Las piezas restantes en la caja contenedora de inventario se transportan de nuevo al ASRS.

En el punto de recepción, los palés se transfieren y almacenan en un sistema de almacenamiento y recuperación automatizado (ASRS). Cuando es preciso hacer inventario, los palés que contienen cajas se transportan a una estación de trabajo de decantación. Un operario retira las cajas del palé de inventario y transfiere el contenido de una caja a una caja contenedora. El palé con el inventario residual se transporta de nuevo al ASRS y se almacena.

Los sistemas de cintas transportadoras son el nexo vital entre las áreas funcionales de la operación. La estrategia de gestión del sistema y la integración con los controles y el software garantizan la excelencia operativa. La gestión del sistema de cintas transportadoras es clave para respaldar el rendimiento, la capacidad y la precisión. Planificar y optimizar el flujo de materiales con la plataforma de software integrada de Dematic es fundamental para un rendimiento coherente y predecible del sistema de cintas transportadoras.