Como fabricante de alta tecnología, Merit ya estaba muy familiarizado con las ventajas de la automatización. Su planta de producción en Utah utiliza máquinas de moldeo por inyección altamente automatizadas para fabricar componentes de dispositivos médicos.

En realidad, la creciente eficiencia de la fabricación automatizada creaba desafíos en el proceso de montaje.

El montaje no era eficiente. Se necesitaba un tiempo considerable para reunir los componentes, lo que provocaba problemas de control de inventario.

Merit se dio cuenta de que el proceso requería mejoras. Necesitarían ayuda para lograr mayores tasas de producción.

Para adaptarse al aumento de la producción y al crecimiento futuro, Merit decidió ampliar sus instalaciones y agregó una nueva zona de montaje final junto a su edificio de producción existente.

Merit implementó una solución de preparación de lotes con la asistencia de un subsistema de Dematic Multishuttle®. Multishuttle aprovecha al máximo el uso del espacio y ofrece un acceso controlado al inventario. Dematic colaboró con Merit para optimizar los procesos de secuenciación y de las estaciones de trabajo.

La solución comienza cuando el producto fabricado se transporta en cajas contenedoras de plástico desde la zona de producción hasta la zona de montaje en una cinta transportadora aérea de un solo sentido.

Los contenedores se introducen en el Multishuttle y se almacenan en siete pasillos y a doble profundidad. El Multishuttle sirve de secuenciador de trabajo en proceso y está controlado por el software de Dematic. La arquitectura de control distribuido garantiza un flujo constante.

Si se necesita un inventario para el montaje, el Multishuttle extrae las cajas contenedoras del almacenamiento y las coloca en el bucle de la cinta transportadora. La cinta transportadora lleva las cajas contenedoras a una transferencia en ángulo recto y luego a la estación de trabajo.

En las estaciones de trabajo es donde los trabajadores realizan la preparación de los lotes de la estantería a la persona. Los trabajadores interactúan con la interfaz de usuario del software Dematic para solicitar cajas contenedoras del producto, reconocer el inventario tomado de las cajas y enviar las cajas contenedoras de vuelta al bucle de la cinta transportadora.

A continuación, los lotes se llevan en carros a una zona de las instalaciones donde otros trabajadores los ensamblan para llegar a los productos finales. Los trabajadores vuelven a colocar las cajas contenedoras con los componentes restantes en el bucle de la cinta transportadora para devolverlas al Multishuttle.

El software de Dematic es un sistema de ejecución de almacenes (WES) que interactúa con el sistema de gestión de almacenes (WMS) de Merit. El WMS envía los pedidos de lotes al WES, el WES los ejecuta y confirma su finalización al WMS.

Con la solución automatizada de preparación de lotes desde la estantería a la persona de Dematic, Merit ha mejorado sus procesos y su productividad de forma significativa. La capacidad de producción aumenta y el tiempo de procesamiento disminuye:

• reducción del tiempo necesario para el montaje de lotes de horas a minutos
• reducción de la mano de obra necesaria para el proceso de preparación de pedidos en un 50 %
• mejora del control del inventario y de la precisión de los lotes
• uso mejorado del espacio de la instalación con una pequeña área ocupada y alta densidad de almacenamiento
• flexibilidad mejorada con la posibilidad de ajustar los procesos y agregar capacidad para el crecimiento futuro