WesTrac es uno de los mayores distribuidores autorizados de equipos Cat® del mundo. Proporcionan a los clientes una amplia gama de maquinaria y equipos, junto con soluciones integrales de gestión de toda la vida útil destinadas a hacer que la propiedad y el funcionamiento de los equipos sea lo más fácil, rentable y seguro posible. Esta asistencia cubre los sectores de la minería y la construcción en Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana (ACT).

Con más de 4.500 empleados y aproximadamente 450 aprendices en su instituto de formación acreditado a nivel nacional, WesTrac se dedica a ofrecer un valor excepcional a empleados, clientes, accionistas y la comunidad. El compromiso de WesTrac con la excelencia gira en torno a las relaciones a largo plazo con los clientes y a una dedicación inquebrantable al servicio al cliente, la seguridad, la calidad y el medio ambiente.

"WesTrac es uno de los mayores distribuidores Cat autorizados del mundo y nuestro almacén de Tomago, en Nueva Gales del Sur, desempeña un papel esencial en este sentido, ya que es el centro de distribución central para nuestras 17 sucursales regionales, así como para nuestros siete talleres principales aquí mismo", explica Natalia Trewin, Directora de Operaciones de Almacén de WesTrac. "Las instalaciones de Tomago son una operación de gran volumen, ya que almacenan 80.000 referencias y aquí recogemos 40.000 líneas a la semana".

El anterior almacén de WesTrac se construyó hace una década. Funcionaba manualmente y, con el tiempo, WesTrac había experimentado un aumento del 30% en el inventario y en la base de clientes, lo que se tradujo en un aumento de los pedidos que había que atender.

"Antes, los operarios trabajaban en una entreplanta de dos plantas con un proceso de picking muy manual en el que subían y bajaban por los pasillos con carros y dispositivos de radiofrecuencia para recoger los pedidos", explica Natalia. "Los miembros de nuestro equipo hacían el picking en estanterías que iban desde la altura de los pies hasta la altura de los hombros".

WesTrac es conocida por sus innovaciones tecnológicas a través de equipos Cat, pero también está comprometida con proyectos internos que ofrecen ventajas reales a sus clientes. Operando las veinticuatro horas del día, siete días a la semana, para ofrecer un servicio eficiente a los clientes, el almacén de WesTrac en Tomago necesitaba una solución que pudiera ayudar a superar los retos de un mercado laboral competitivo.

"Como organización centrada en el cliente, sabíamos que teníamos que seguir buscando mejoras y eficiencias para mantenernos al día con los avances tecnológicos. Necesitábamos aprovechar al máximo nuestra superficie y diversificar nuestras soluciones de almacenamiento, así que estudiamos qué podíamos hacer para densificar nuestro espacio actual", añade Natalia.

Tras evaluar varias soluciones automatizadas, WesTrac se decidió por la solución AutoStore™ de Dematic, impulsada por el software inteligente de Dematic.

AutoStore es una solución automatizada de almacenamiento, preparación de pedidos y cumplimiento, diseñada para maximizar el espacio del almacén y minimizar el trabajo manual. En comparación con las operaciones típicas de un almacén manual, AutoStore agiliza el proceso de forma significativa, creando un sistema de preparación de pedidos altamente eficiente, en el que un preparador de pedidos trabaja al equivalente de entre cuatro y cinco preparadores manuales.

"Elegimos AutoStore por su capacidad de densificación, la inteligencia del software que sustenta sus procesos de picking y la velocidad a la que es capaz de recoger piezas para nosotros", afirma Natalia.

El sistema Dematic Autostore está diseñado para mejorar la eficiencia del espacio y acelerar los procesos de selección y almacenamiento de piezas, agilizando en última instancia el proceso de distribución de piezas.

El sistema se asemeja a un gran cubo de Rubik con contenedores densamente empaquetados que pueden subdividirse en varias secciones en función de las piezas que se vayan a recoger. Estos contenedores se apilan dentro de un cubo y los robots se encargan de identificar las ubicaciones de almacenamiento de las piezas y recuperarlas del cubo.

"El sistema WesTrac AutoStore cuenta con 15.350 cubos segmentados, 24 robots, cuatro puertos de cinta transportadora de entrada para reponer productos en el sistema y seis estaciones de mercancía a persona (GTP) debajo de un túnel de entreplanta", explica Seth van Dijk, director de desarrollo de negocio de Dematic. "Los clientes hacen sus pedidos y el sistema de gestión de almacenes (SGA) WesTrac los envía al sistema de control de almacenes (SCM) de Dematic. A continuación, el WCS ordena a los robots que recuperen todas las referencias necesarias para satisfacer esos pedidos y las entregan en las estaciones de picking GTP. Es allí donde un operario de WesTrac recibe instrucciones para recoger los productos correctos en los contenedores de pedido correspondientes, antes de colocarlos en la cinta transportadora para dirigirlos a un clasificador. Al final del clasificador, esos pedidos se empaquetan y se envían para su entrega al usuario final".

Inicialmente, las ubicaciones de las piezas se determinaban a partir de datos de consumo históricos, y el sistema robótico basado en software adaptaba estas ubicaciones en función de los datos de uso en tiempo real a lo largo del tiempo.

Una parte importante de la gama de productos que puede gestionar el sistema Dematic AutoStore son las piezas Cat Reman: artículos usados que se refabrican en fábrica según sus especificaciones originales, por lo que ofrecen un rendimiento y una vida útil como si fueran nuevos. La gama reciclada ofrece el mismo rendimiento y fiabilidad que las piezas nuevas a un coste muy inferior, al tiempo que reduce las presiones de la cadena de suministro y el impacto medioambiental de la importación de componentes nuevos desde el extranjero.

AutoStore es una solución escalable única. La red puede ampliarse fácilmente con una interrupción mínima y llenarse progresivamente de contenedores a medida que crece la demanda de almacenamiento. Las empresas sólo tienen que invertir en capacidad suficiente para cubrir el corto plazo, lo que les permite guardar su dinero para más adelante, cuando la empresa alcance sus objetivos de crecimiento, sin sobrecapitalizarse en caso contrario.

AutoStore es también una de las soluciones de preparación de pedidos más sostenibles que existen en la actualidad. Los robots AutoStore utilizan tecnología de regeneración de energía para reducir el consumo energético, y suelen consumir menos energía que una tostadora.

Dematic colaboró estrechamente con WesTrac para diseñar e integrar el sistema AutoStore. La instalación de AutoStore comenzó en agosto de 2022 y en junio de 2023 el nuevo sistema se puso en marcha y entró en funcionamiento.

"Cuando inviertes mucho en el proyecto, la puesta en marcha es una experiencia un poco dura", afirma Georgia Denton, supervisora de almacén de WesTrac. "Todo salió según lo previsto y fue realmente bien. Nos alegramos mucho cuando empezamos a ver cómo los robots bajaban las piezas por la rampa. Sin duda nos dio una sensación real de logro y realización".

Dada la complejidad de la automatización de WesTrac, era crucial contar con el servicio y soporte continuos de Dematic para mejorar el tiempo de actividad del sistema, mantener un rendimiento ininterrumpido y garantizar la máxima eficiencia de la producción. El soporte continuo aporta varias ventajas, como la minimización del tiempo de inactividad causado por fallos de componentes, la reducción de los gastos generales de mantenimiento del sistema, la ampliación de la vida útil operativa del sistema y la garantía de que Dematic, el diseñador y constructor del sistema, está fácilmente accesible para el mantenimiento del sistema.

"Dematic nos apoyó mucho durante la implantación y la puesta en marcha. Siempre que teníamos alguna duda sobre cómo iba a funcionar el sistema o cómo podíamos optimizarlo, Dematic estaba ahí para responder a nuestras preguntas", dice Natalia. "Ahora, si hay una parada o algún tipo de problema que WesTrac detecta en el sistema, llamamos a la línea directa de Dematic 24 horas al día, 7 días a la semana. En la mayoría de las ocasiones, podemos conectarnos remotamente al sistema, echar un vistazo al software e informarnos de cuál puede ser el problema. Si se trata de un problema electromecánico, disponemos de técnicos de Dematic que pueden desplazarse a las instalaciones y rectificar el sistema para que vuelva a funcionar a pleno rendimiento lo antes posible".

Para facilitar su identificación, a cada robot se le ha asignado un nombre único, como Wall-E y Bumblebee.

"Como forma de mantener a los miembros de nuestro equipo comprometidos con este proyecto, organizamos un concurso para proponer nombres a los 24 robots. El ganador del concurso fue Cata-picker y otros nombres geniales que tuvimos fueron Pickerella, Pickachu, R2D3 y "Sir-Picks-A-Lot", dice Georgia.

El sistema AutoStore de Dematic ha introducido un nuevo nivel de productividad para WesTrac, que está apoyando la trayectoria de crecimiento de la empresa y el servicio al cliente.

"Desde que lo pusimos en marcha, ya estamos superando los objetivos fijados en términos de lo que el sistema era capaz de hacer, que era recoger más de 500 líneas por hora, o un 30% más con nuestro personal actual. Antes, con el mismo número de personas, sólo podíamos recoger 300 líneas", explica Natalia. "La velocidad y la densidad de la solución nos permiten enviar pedidos urgentes a los clientes en cinco o diez minutos si es necesario. Nuestros clientes confían en nosotros para asegurarse de que pueden seguir haciendo el trabajo que necesitan, por lo que es realmente importante que seamos capaces de intensificar nuestro servicio para satisfacer sus necesidades."

Desde el punto de vista de la densidad de almacenamiento, AutoStore ha aumentado significativamente el espacio disponible de WesTrac en 1.000 metros cuadrados, lo que facilita una mayor capacidad de respuesta, una distribución de piezas más rápida, el almacenamiento de una gama de productos más amplia y la ampliación de los plazos de entrega, sin dejar de garantizar la entrega en el mismo día. Todos estos factores contribuyen a mejorar la experiencia del cliente.

El sistema dinámico AutoStore utiliza la IA para adaptarse a los datos de uso en tiempo real, garantizando una colocación óptima de las piezas de alta demanda, lo que a su vez permite una ejecución más rápida de los pedidos de los clientes.

"Si una sucursal regional pide una pieza antes de las 4 de la tarde, la tendrá antes de las 8 de la mañana del día siguiente. Si un cliente minero de nuestra región pide algo antes de las 10 de la mañana, lo tendrá esa misma tarde", afirma Georgia.

"Cuando se trata de maquinaria de movimiento de tierras, las piezas más pequeñas, como una junta diminuta, pueden hacer que una máquina funcione. Poder priorizar estas piezas en AutoStore nos permite entregarlas a nuestros clientes con rapidez, lo que ha generado comentarios positivos."

El AutoStore de WesTrac también ha revolucionado las normas de seguridad al minimizar la intervención humana en la recogida de pedidos y mejorar la ergonomía. Ahora, todas las piezas se entregan a un operario aproximadamente a la altura de la cintura, lo que le evita tener que agacharse o estirarse para recoger a niveles bajos o altos.

Además, la reconfiguración de las tareas de almacén con AutoStore permite diversificar las funciones de los empleados, que se centran más en la tecnología y la seguridad, lo que contribuye decisivamente a que WesTrac atraiga y retenga talentos.

El espacio de almacenamiento y la huella inmobiliaria comercial son retos clave para organizaciones como WesTrac. Ya sea alquilando o comprando una parcela de terreno existente, construyendo nuevas instalaciones o aprovechando las estructuras existentes, la huella comercial de una organización puede ser un coste sustancial (y creciente) del negocio. Con la mayor densidad de almacenamiento de todas las soluciones GTP del mercado, AutoStore aprovecha al máximo los espacios existentes, limitando la necesidad de costosas ampliaciones de inmuebles comerciales. La escalabilidad del sistema también garantiza su preparación para el crecimiento futuro, lo que lo convierte en una incorporación fundamental a la infraestructura operativa de WesTrac.

"Una de las grandes ventajas de AutoStore es que podemos ampliar el sistema sin interrumpir su funcionamiento", explica Natalia. "Es muy fácil volver al sitio y poner más robots en la red, y así tienes más rendimiento durante el fin de semana. Además, el sistema está diseñado para que volvamos y construyamos más rejilla, compremos más contenedores y así podamos aumentar el almacenamiento."

El sistema Dematic AutoStore mejora la precisión del control de existencias y garantiza una integración perfecta con los sistemas de pedidos existentes. Esto, a su vez, influye positivamente en el proceso de devoluciones, a menudo muy complicado.

"Cuando se devuelven productos, podemos llevarlos directamente a un puerto AutoStore, luego un robot lleva el contenedor adecuado a ese puerto y podemos volver a colocar esa devolución en el contenedor con las mismas piezas sin necesidad de pasar por el almacén", explica Natalia.

Adoptando tecnologías avanzadas, WesTrac se compromete a utilizar la automatización para ofrecer un mejor soporte a sus clientes, marcando una nueva era que impulsa el futuro de la empresa.

"Llevamos más de 10 años colaborando con Dematic, que nos ha apoyado en la optimización y mejora de nuestro almacén durante todo ese tiempo, incluso con la implantación del AutoStore. Ahora también estamos estudiando qué otras tecnologías automatizadas podemos incorporar a nuestro centro de distribución", concluye Georgia.

• Hacer más con menos espacio: Como solución de almacenamiento de ultra alta densidad, AutoStore ha aumentado significativamente el espacio disponible de WesTrac en 1.000 metros cuadrados.
• Picking más rápido: Superación del objetivo de preparar más de 500 líneas por hora. Esto supone un aumento de más de 200 líneas por hora con respecto a las operaciones manuales anteriores de WesTrac.
• Mejora de la experiencia del cliente: WesTrac ahora puede enviar pedidos urgentes a los clientes en un plazo de cinco a diez minutos y ha podido ampliar los plazos de entrega sin dejar de garantizar la entrega en el mismo día.
• Flexibilidad y escalabilidad para adaptarse al crecimiento futuro
• Gestión simplificada de inventarios y devoluciones
• Beneficios para los empleados: minimización del trabajo manual, mejora de la ergonomía y diversificación de las funciones de los empleados, más centradas en la tecnología y la seguridad.
• Impacto medioambiental: Con una alta eficiencia energética, AutoStore es una de las soluciones de picking en almacén más sostenibles que existen
• Ayuda siempre a mano: soporte 24/7 del equipo de atención al cliente de Dematic