La adquisición de suministros médicos para la sociedad en general se ha ido tornando cada vez más crítica, lo cual incluye artículos como instrumentos quirúrgicos, vendas de gasa y apósitos, así como otros productos para situaciones de emergencia. Y con el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, las personas de todo el mundo ahora entienden la importancia de tener desinfectantes a mano. IVF HARTMANN tiene sede principal en Neuhausen, una ciudad del norte de Suiza, y es una empresa subsidiaria de la alemana Paul Hartmann, fabricante y minorista líder de productos médicos y de atención sanitaria.

La empresa líder en fabricación de suministros médicos había estado experimentando durante cierto tiempo volúmenes de demanda y rendimiento que excedían con creces lo que podían gestionar sus procesos intralogísticos y de almacén. Para aumentar la eficiencia en sus instalaciones, la dirección de esta empresa de gestión tradicional seleccionó una solución de Dematic para automatizar su almacén y el proceso de preparación de pedidos. 

En un espacio que abarca tan solo 400 metros cuadrados, la proveedora de tecnología de automatización global implementó una solución de ahorro de espacio altamente eficiente que incluyó un sistema Multishuttle de alta velocidad con 3 pasillos y un área de preparación de pedidos con un sistema de colocación por luz (Put-to-light) debajo. Dematic también instaló un almacén de preparación de pedidos en altura manual en el edificio nuevo. Para la gestión de la instalación, IVF HARTMANN usa el paquete de software de gestión de inventario SAP Extended Warehouse Management (SAP EWM) con el sistema de flujo de materiales Dematic SAP Material Flow System 

Desde que se estableció en 1871, IVF HARTMANN ha estado produciendo y vendiendo instrumentos quirúrgicos, apósitos, equipos de diagnóstico, productos de higiene y desinfección, así como materiales de atención médica. Su base de clientes está formada principalmente por hospitales y farmacias. Durante mucho tiempo, el almacenamiento de los numerosos artículos y grupos de productos así como su puesta en marcha se logró únicamente mediante el uso de procesos manuales. Debido al aumento en la demanda, que ha estado incrementando rápido en los últimos años, y la necesidad resultante de contar con un procesamiento más rápido de los pedidos, los empleados que trabajaban en el almacén y en la preparación para la entrega se vieron cada vez más abrumados. 

Para ampliar la capacidad y responder a los clientes más rápido, el equipo de dirección resolvió automatizar sus procesos intralogísticos en sus instalaciones de Neuhausen am Rheinfall.

“El mayor obstáculo que enfrentamos en nuestro dilema fue crear una solución de alto rendimiento para un espacio muy limitado”, indica Thomas Mayer, director de logística en IVF HARTMANN. Debido a su proximidad directa a las cataratas más poderosas de Europa, las Cataratas del Rin, ampliar las instalaciones no era una opción para la empresa especialista en asistencia médica.

IVF HARTMANN encontró lo que buscaba con la empresa con sede principal en Atlanta Dematic. Desde sus oficinas alemanas en Heusenstamm, justo a las afueras de Frankfurt am Main, la empresa proveedora de soluciones de automatización inteligente logró ganárselos con un sistema innovador y eficiente: un sistema Multishuttle de 2 pisos con bandejas. En lugar de montar la preparación de pedidos en una sala de un solo piso al lado del almacén de bandejas, Dematic proporcionó un sistema con dos pisos que cubre tan solo 400 metros cuadrados. En tanto la nueva área de preparación de pedidos se instaló en la planta baja, el almacén con Multishuttle se colocó en el piso superior. Con los pisos conectados directamente con ascensores, solo se necesitaron 290 metros de tecnología de cintas transportadoras de cajas contenedoras.

Dematic diseñó un almacén de bandejas con Multishuttle y con 3 pasillos en el piso superior con aproximadamente 10 000 ubicaciones de contenedores en 20 niveles. Ahora 60 lanzaderas gestionan lo que antes era el almacenamiento manual y la recuperación de mercancías con bandejas. Las cajas contenedoras ahora se transportan automáticamente mediante tres pares de elevadores entre el almacén y la preparación de pedidos, los cuales trasladan las mercancías en dos pistas paralelas de ubicación intermedia a una velocidad de hasta cuatro metros por segundo.

“Al tener las áreas de almacenamiento y preparación de pedidos una directamente arriba de la otra, podemos ahorrar tiempo con rutas de transporte interno más cortas y mediante la optimización los procesos logísticos. Ahora, también podemos hacer el mejor uso posible del espacio disponible, lo cual representa un gran beneficio”, indica Mayer.

Una vez que llegan a la planta baja, los artículos se distribuyen a una de tres estaciones de preparación. Gracias a un sistema de colocación por luz (Put-to-light), los empleados pueden ver el contenedor donde hay que colocar el artículo respectivo. “Reduce al mínimo la probabilidad de errores durante la preparación”, dice Mayer con una sonrisa. En cada estación de trabajo se pueden procesar hasta ocho pedidos en simultáneo. El sistema Multishuttle de alto rendimiento hace que sea posible servir bandejas de origen secuenciadas en las estaciones de preparación de pedidos. Asimismo, la ergonomía del empleado también se aborda durante la compilación de pedidos. Se colocan cajas contenedoras vacías al costado de la estación de preparación de pedidos sobre pistas de polvo a una altura adaptada a la del empleado para que este pueda colocar ergonómicamente los artículos médicos que se van a incluir en el pedido sin tener que agacharse.

El suministro consolidado de cajas de cartón mixtas de ubicación intermedia con las originales para el despacho permite tener un proceso de preparación de pedidos significativamente más eficaz. Cuando la caja contenedora de un pedido está completa o se ha completado el pedido, se remite a las estaciones de embalaje mediante un alimentador automático. Una vez que las mercancías se han empaquetado y puesto a disposición, las cajas contenedoras de preparación de pedidos vacías se envían de regreso a una cinta transportadora de retorno y se trasladan a su lugar de origen. El proceso incluye recogida, embalaje, empaquetado y suministro de mercancías donde puede optimizarse mediante tecnología innovadora como colocación por luz o guantes Proglove© con escáneres integrados.

Mientas automatizaba y modernizaba las instalaciones suizas, Dematic también digitalizó el funcionamiento de los procesos del almacén de IVF HARTMANN. Los especialistas en automatización global reemplazaron la solución anterior de gestión del almacén con SAP con el último sistema SAP EWM acompañado por su propio sistema de flujo de materiales Dematic SAP Material Flow System para garantizar el mejor uso posible de los recursos disponibles y crear un mapa de cada proceso (desde recepción de mercancías hasta emisión de mercancías). Para HARTMANN era esencial que Dematic diseñara procesos que pudieran implementarse y usarse como plantilla para las futuras implementaciones en otras sedes. Ahora se recopilan datos en tiempo real y se envían al sistema EWM para dar lugar a un flujo de mercancías sin problemas dentro del nuevo centro logístico.

Gracias a la implementación de estándares demostrados, el nivel de control (PLC) está directamente conectado con el SAP EWM. Se eliminaron las implementaciones específicas de proyectos, lo cual generó una reducción en los tiempos de implementación y operaciones con bajo nivel de fallos. Mayer lo resume de la siguiente forma: “La cooperación con Dematic fue una que se construyó sobre la base de la confianza desde el principio. Las soluciones que propusieron y su apoyo para el proceso cumplieron plenamente con nuestras expectativas. Gracias a nuestro nuevo centro logístico, ahora estamos en una posición mucho mejor para satisfacer los requisitos de nuestros clientes”.