Raggiungere e mantenere la redditività nella distribuzione alimentare
Bisogna essere chiari: la distribuzione alimentare non è mai stata facile. Ci sono delle sfide fondamentali da affrontare per rendere disponibile la giusta varietà di prodotti a una base di clienti mutevole, in tempi immediati e in maniera conveniente. Tuttavia, non è irragionevole affermare che rispondere a queste sfide è diventato sempre più impegnativo.
Negli ultimi decenni, molte delle sfide sono state superate grazie al dimensionamento. L'automazione più spinta nei centri di distribuzione più grandi, che consegnano ai negozi più grandi, ha permesso di ottenere nuove efficienze. Tuttavia, anche se questo approccio presenta indubbi vantaggi, la distribuzione alimentare ha raggiunto un punto in cui il dimensionamento non può più essere l'unica soluzione.
Gli interessi dei clienti sono diventati più specializzati, i gusti dei clienti sono diventati più sfumati. Oggi è altrettanto probabile avere una clientela significativa che cerca confezioni formato famiglia in un enorme ipermercato di periferia e una che cerca prodotti freschi in un comodo mini-store urbano. Spesso si tratta delle stesse persone.
In questo - chiamiamolo mondo post-moderno della distribuzione alimentare - la redditività sostenuta e il successo logistico deriveranno dall'applicazione strategica della tecnologia. Non si tratterà più di seguire un sistema collaudato e vero, ma di anticipare il cambiamento. E il cambiamento è sicuramente in arrivo.
Trend principali
Naturalmente "trend principali" è una copertura. La distribuzione alimentare ha diversi trend attuali e futuri, non tutti legati necessariamente alla logistica e al flusso dei prodotti. Ma per una questione di semplicità, concentriamoci sui trend della logistica. In seguito, riassumeremo i problemi legati alla logistica presentando delle soluzioni potenziali.
Un numero sempre maggiore di aziende alimentari si è discostata dal modello di ipermercato in favore del modello in formato mini-market. In molte regioni, gli ipermercati hanno saturato il mercato oppure i prezzi immobiliari hanno reso poco vantaggioso il loro immenso spazio da occupare. I negozi più piccoli e concentrati (solitamente nelle aree urbane) sono diventati più sostenibili. Il formato mini-market può essere definito come:
- Negozi non più grandi di 465 metri quadri (invece di 3700-7500 metri quadri)
- Negozi che offrono una gamma limitata di SKU, con un inventario maggiormente incentrato su prodotti freschi, alimenti pronti e beni di consumo rapidi (invece di negozi che gestiscono fino a 60.000 SKU)
- Negozi rivolti a consumatori che fanno acquisti irregolari e puntuali di un minor numero di articoli (invece di consumatori che fanno grandi acquisti, pianificati e periodici)
Il formato mini-market sta facendo registrare una crescita significativa. I consumatori sono alla ricerca di opzioni di acquisto che rientrino tra i supermercati veri e propri e i minimarket tradizionali. Il formato mini-market soddisfa le necessità di consumatori che vogliono comprare i prodotti a intervalli più frequenti, invece di fare grandi spese al supermercato ogni due o tre settimane. Questi nuovi negozi hanno una gamma di opzioni più ridotta, ma oltre la metà del loro spazio è dedicato ad alimenti freschi come frutta, verdura, prodotti da forno e di gastronomia. Questo si sposa perfettamente con la crescente domanda di alimenti freschi e sani da parte dei consumatori.
Il guadagno per negozio del formato mini-market supera la crescita del numero di negozi, inducendo quindi le imprese alimentari a continuare a investire nelle nuove aperture. Osserva la tabella in basso per una sintesi dei problemi relativi ai negozi con il formato mini-market:
Con la diminuzione della crescita nelle economie sviluppate (mentre le reti di distribuzione e negozi continuano ad espandersi), le aziende alimentari sono alla ricerca di modi per massimizzare l'efficienza per trovare i profitti. Ciò ha portato a un trend generale rivolto verso il consolidamento del settore: aziende che acquisiscono o che si fondono con altre aziende per ottenere vantaggi nei costi operativi.
Tra le aree specifiche in cui il consolidamento può apportare valore, ci sono:
- Visibilità dell'inventario: Permette alle aziende di essere informate sul proprio inventario per rendere la propria catena di fornitura quanto più efficace possibile. La Visibilità dell'inventario presenta dei dati immediati e precisi che aiutano a ottimizzare il processo delle catene di fornitura end-to-end.
- Riduzione dei costi di trasporto: Permette alle aziende di uniformare percorsi e tempi di consegna. Ciò riduce la necessità di buffer di inventario e riduce il numero totale e la quantità delle spedizioni.
- Riduzione del costo del lavoro: Permette alle aziende di massimizzare la produttività della forza lavoro. Ciò può essere realizzato in vari modi, tra cui l'automazione, la formazione e la flessibilità del lavoro.
Un'azienda alimentare che partecipa al consolidamento o che compete contro altre aziende che si consolidano, si troverà ad affrontare le sfide dell'aumento della visibilità dell'inventario e della riduzione dei costi di trasporto e manodopera per poter competere. Ad esempio, le aziende alimentari continueranno a dover far fronte al numero di prodotti sempre crescente (e alla variazione dei prodotti) che i consumatori si aspettano di avere subito a disposizione. L'efficienza guadagnata può fare la differenza tra profitti e perdite.
Il clicca e ritira è un servizio che permette ai clienti di inviare degli ordini online e di ritirarli in negozio (o in altri luoghi preposti). Solitamente non sono previste tariffe di spedizione e solitamente i clienti non devono scendere dal loro veicolo. Questa soluzione è diventata particolarmente comoda per i clienti durante la pandemia e continua a essere popolare.
Con la crescita dell'offerta di questo servizio, i negozi hanno dovuto prevedere la crescita della domanda del traffico pedonale e degli ordini online. Il Clicca e ritira ha bisogno di maggiore raccolta in negozio, pertanto i requisiti di forza lavoro sono aumentati. Le maggiori velocità di completamento e rifornimento sarà fondamentale per espandere le capacità del Clicca e ritira.
La flessibilità nella catena di fornitura è fondamentale perché gli ordini adesso vengono inviati da ogni luogo e in qualsiasi momento. Di conseguenza, le catene di fornitura hanno dovuto reagire e completare gli ordini in modo rapido e conveniente per garantire la distribuzione tramite molteplici canali.
La consegna a domicilio degli ordini online è passata rapidamente dall'essere un'opzione raramente utilizzata a una pratica standard per i distributori alimentari: ridurre i profitti aumentando la forza lavoro e i costi di trasporto. La consegna a domicilio crea una necessità di consolidamento di buffer degli ordini in cui sia possibile assemblarli e inviarli per la consegna. La velocità per il cliente è di fondamentale importanza, in quanto molti clienti si aspettano che la consegna dei loro ordini sia effettuata nel minor tempo possibile.
Dopo la pandemia, la consegna a domicilio continua a far comodo ai clienti che semplicemente non amano l'esperienza di acquisto, sia per gli sforzi necessari o per le tempistiche richieste. Ed è ovvio che i distributori alimentari in grado di gestire gli ordini di consegna a domicilio in modo più efficiente saranno quelli che riusciranno a guadagnare questa fetta di consumatori.
Panoramica dei problemi di logistica
Dopo aver esaminato i diversi trend principali nella distribuzione alimentare, è il momento di andare più a fondo. In particolare, consideriamo i problemi di logistica generati da questi trend al fine di poter valutare al meglio delle potenziali soluzioni per il successo.
- Velocità e precisione: Gli ordini devono essere elaborati, raccolti e spediti con una velocità sempre maggiore. Spesso con spedizioni più ridotte ma più frequenti. In tutto ciò, la precisione degli ordini resta fondamentale. I consumatori non tollerano gli errori e porre rimedio può diventare molto costoso.
- Picchi di produzione: Gli aumenti stagionali di livelli di produzione richiedono l'aggiunta di lavoratori temporanei. Il lavoro stagionale può essere difficile da trovare, formare, motivare e gestire.
- Controllo e turnazione dell'inventario: La proliferazione degli SKU e un maggiore volume totale di prodotti crea pressione nel limitare la crescita e ridurre la quantità dell'inventario. È necessario affidarsi alla strategia First-in-first-out e la turnazione dell'inventario deve essere eseguita più spesso.
- Controllo e visibilità in tempo reale: Con l'aumento di velocità e volumi di produzione, la necessità di dati in tempo reale diventa fondamentale per ottimizzare la catena di fornitura. I manager devono conoscere la posizione dell'articolo in ogni momento.
- Ambienti di lavoro ostili: La conservazione in freezer spesso richiede che il prodotto sia conservato a temperature sotto zero, non ideali per il comfort e la salute dei lavoratori. I lavoratori possono essere esposti a un ambiente congelato solo per periodi limitati, il che significa aumentare l'organico e i costi.
- Infortuni biomeccanici: La distribuzione alimentare si focalizza principalmente sulla gestione di casse di merci. Queste tendono ad essere pesanti, in particolare quando i lavoratori gestiscono questi carichi per un intero turno. I lavoratori devono piegarsi, alzarsi e girarsi centinaia di volte al giorno per movimentare le casse. Gli infortuni possono incidere sulla salute dei lavoratori e generare costi medici e di assenza elevati.
- Disponibilità e turnover dei lavoratori: La difficoltà di trovare e trattenere la forza lavoro (dai centri di distribuzione ai negozi) presenta ai distributori alimentari una sfida complicata, in particolare nei luoghi lontani dai centri popolati o in aree ad alta crescita.
- Uso dello spazio: I centri di distribuzione esistente e i negozi stanno "usando le cubature" per garantire maggiore produttività con lo stesso spazio. Le nuove strutture devono gestire sempre più SKU a una velocità maggiore e in meno spazio.
- Negozi pronti: I distributori alimentari devono ridurre i requisiti di forza lavoro in negozio e ridurre i tempi necessari per rifornire gli scaffali. I prodotti spediti ai negozi devono essere più "pronti", con gli articoli spediti già ordinati e raggruppati per tipologia di prodotto.
- Strategia per gli articoli con minore richiesta: Questi articoli richiedono un'interfaccia di raccolta, pertanto occupano una quantità sproporzionata di spazio in un centro di distribuzione. Le soluzioni di stoccaggio e raccolta sono necessarie per gestire i requisiti degli articoli con minore richiesta.
Soluzioni per il successo
Come per i trend, esistono tante soluzioni di vario tipo per i distributori alimentari. Tuttavia, con le soluzioni è più importante essere specifici perché le soluzioni diventano investimenti di tempo e risorse. Devono restituire un valore reale.
Qui vengono presentate delle potenziali soluzioni a trend e ai problemi di logistica, ognuna con un percorso chiaro verso il successo.
I sistemi di Raccolta vocale si sono evoluti per aiutare le imprese a raggiungere maggiori livelli di produttività, efficienza e precisione nelle catene di fornitura. La Raccolta vocale è un'opzione tecnologica per una maggiore produttività nella gestione degli ordini "clicca e ritira" e di consegna a domicilio. I comandi vocali tramite dispositivi mobili o computer portatili a braccio possono essere implementati rapidamente riducendo il ciclo di tempo necessario a completare gli ordini. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- Maggiore produttività con i dipendenti che lavorano a mani libere con gli occhi concentrati sulla propria attività.
- Maggiore precisione grazie all'eliminazione di distrazioni dovute alla compilazione e la lettura di liste cartacee, scanner o schermi.
- Costi lavorativi ridotti grazie a una formazione semplice, rapida ed efficace.
I sistemi di Preparazione degli ordini per consegna a domicilio sono sistemi di raccolta degli ordini per i distributori alimentari che devono prelevare, imballare e spedire ordini di singoli clienti. Il sistema organizza il magazzino in zone di raccolta, con ognuna di essi che supporta una specifica categoria di SKU, solitamente per velocità e tipologia di articolo. Il layout solitamente include diverse zone di raccolta. Il sistema gestisce il trasporto dell'inventario in entrata e il rifornimento automatico delle interfaccia di raccolta.
Gli ordini vengono raccolti in contenitori di plastica con istruzioni di raccolta comunicate tramite tecnologia vocale o luminosa. Una volta completati, gli ordini vengono trasportati verso un sistema buffer di contenimento automatizzato in cui ogni ordine viene consolidato. I contenitori degli ordini vengono quindi smistati per le operazioni di spedizione dove li aspetta un camion con il percorso di consegna più appropriato.
I sistemi di Preparazione degli ordini per consegna a domicilio sono soluzioni eccellenti per la Consegna a domicilio e per il Clicca e ritira. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- I contenitori degli ordini si spostano automaticamente verso gli addetti alla raccolta posizionati nel magazzino, riducendo i tempi di spostamento.
- Aumenta la produttività della manodopera e la velocità di elaborazione degli ordini, massimizzando la precisione degli ordini e dell'inventario.
- I moduli di raccolta e stoccaggio con temperatura controllata sono integrati nel processo.
I sistemi di Rifornimento automatico al prelievo conservano le casse/i contenitori in una "navetta" AS/RS. Il sistema consegna automaticamente le casse/i contenitori alle linee di flusso e gli addetti prelevano i prodotti necessari tramite dispositivi radio, vocali o etichette. La velocità e la flessibilità dei sistemi di Rifornimento automatico al prelievo li rendono particolarmente adeguati per rifornire i negozi in formato mini-market. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- Massima capacità con minimo ingombro per ridurre i costi edilizi e dei terreni.
- Riduce la manodopera e i costi di stoccaggio, recupero e rifornimento.
- Maggiore precisione di inventario e spedizione.
I sistemi di Preparazione dell'ordine a cassa frazionata consegnano articoli a cassa frazionata agli addetti al fine di ottimizzare le velocità di prelievo. Questi sistemi garantiscono inoltre un'alta precisione di raccolta perché all'addetto viene presentato un solo SKU alla volta, e nella sequenza necessaria. La raccolta ad alta efficienza è perfetta per le aziende alimentari che vogliono ottenere un vantaggio sulla concorrenza grazie al consolidamento del settore. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- Una soluzione logistica compatta e ad alta densità che può essere implementata senza aggiunte nell'edificio esistente.
- Il flusso automatizzato dei materiali offre una gestione strategica del sistema per velocizzare le funzioni di ricezione e spedizione.
- I pallet possono essere assemblati su misura per i negozi, facilitando e rendendo più efficiente il rifornimento.
La Pallettizzazione con contenitori misti è la composizione di casse e/o contenitori in un pallet di spedizione con una sequenza predeterminata che si adatta al processo di punto di utilizzo. Nella distribuzione alimentare, ciò significa dei pallet costruiti per i singoli reparti dei negozi (pronti per gli scaffali e a misura di negozio).
I sistemi di Pallettizzazione con contenitori misti possono essere parzialmente o completamente automatizzati. Uno dei vantaggi specifici dell'automazione è il maggiore utilizzo delle cubature. Ovvero, i pallet vengono configurati per sfruttare al massimo le caratteristiche fisiche delle casse: quelle più pesanti sul fondo, quelle più leggere in cima e tutte orientate a ottenere la massima densità.
I sistemi di Pallettizzazione con contenitori misti sono esempi eccellenti di tecnologia e automazione che si uniscono per una redditività a breve e lungo termine, gestendo la necessità di ridurre i costi lungo l'intera catena di fornitura. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- Il rifornimento più rapido degli scaffali in negozio aumenta la soddisfazione dei clienti.
- È richiesto meno spazio a terra sul retro per stoccare/gestire la merce.
- La merce refrigerata e congelata può essere gestita da attrezzature automatizzate in ambienti con temperatura controllata.
La Preparazione degli ordini Goods-to-Person permette agli addetti alla raccolta di rimanere in un posto con il sistema che si occupa di portare la "merce" o gli SKU alle persone. Si tratta di una soluzione eccellente per ottenere una maggiore produttività dai CD necessaria per la consegna ai negozi in formato mini-market. La Preparazione degli ordini Goods-to-Person aumenta la visiblità di inventario per ottimizzare il processo delle catene di fornitura end-to-end. Tra i vari benefici per le aziende alimentari ci sono:
- Costi di forza lavoro ridotti, minimizzando i tempi di spostamento degli addetti.
- Maggiore precisione in quanto gli addetti gestiscono uno SKU alla volta, riducendo il margine di errore.
- Gestione della crescita e del cambiamento con flessibilità per adattarsi rapidamente alla proliferazione degli SKU.
Passaggi successivi
Certo, questo libro bianco contiene molte più informazioni da considerare che istruzioni su cosa fare. Ma ancora una volta, questa è la natura del mondo post-moderno della distribuzione alimentare. Non esiste un semplice copione da seguire per ottenere una redditività duratura. Tuttavia, c'è molto da sapere e più si sa, più possibilità si hanno di arrivare a destinazione.
Cerca delle risorse in grado di comprendere la tua particolare serie di sfide e quali trend si applicano al tuo caso. Dopodiché, identifica i problemi logistici a cui devi far fronte. E infine, assicurati che le risorse che scegli abbiano la capacità di aiutarti ad applicare le soluzioni per il tuo successo. Buona fortuna nel tuo percorso!