L'acquisizione di forniture mediche per la società in generale è diventata un’ operazione sempre più importante, inclusi articoli come strumenti chirurgici, bende di garza e cerotti, nonché altri prodotti per situazioni di emergenza. E con lo scoppio della pandemia di Covid-19 nel 2020, le persone in tutto il mondo ora comprendono per davvero l'importanza di avere disinfettanti prontamente disponibili. IVF HARTMANN ha sede nella città di Neuhausen, nel nord della Svizzera, ed è una filiale della tedesca Paul Hartmann, produttore e rivenditore leader di prodotti medici e sanitari.

Il leader svizzero nella produzione di forniture mediche sta sperimentando dei tempi di lavorazione e una capacità lavorativa che hanno superato di gran lunga ciò che i suoi processi intralogistici e di magazzino sono in grado di gestire. Per aumentare l'efficienza delle proprie strutture, la direzione aziendale a conduzione convenzionale, ha scelto una soluzione Dematic per automatizzare il magazzino e il processo di raccolta degli ordini. 

In uno spazio di soli 400 metri quadrati (circa 4.300 piedi), il distributore globale di sistemi di tecnologia di automazione, ha implementato una soluzione salvaspazio altamente efficiente che prevede un sistema Multishuttle ad alta velocità a 3 corsie e un'area di raccoolta ordini con un sistema put-to-light sottostante. Dematic ha anche installato un magazzino manuale con scaffalatura alta per il prelievo degli ordini nel nuovo edificio. Per la gestione delle strutture, IVF HARTMANN si affida al pacchetto software SAP Extended Warehouse Management (SAP EWM) tramite il Dematic SAP Material Flow System. 

Fin dalla sua fondazione nel 1871, IVF HARTMANN produce e vende strumenti chirurgici, cerotti, apparecchiature diagnostiche, prodotti per l'igiene e la disinfezione, nonché materiale sanitario. La sua cerchia di clienti è rappresentata principalmente da ospedali e farmacie. Per molto tempo l'immagazzinamento dei numerosi articoli e gruppi di prodotti, nonché la loro messa in servizio, veniva effettuato esclusivamente con processi manuali. A causa del rapido aumento della domanda negli ultimi anni e della conseguente necessità di una più rapida evasione degli ordini, i dipendenti che lavoravano nel magazzino e nella preparazione della consegna si sono sentiti gradualmente sopraffatti dalle operazioni da svolgere. 

Per espandere le capacità e rispondere più rapidamente ai clienti, la direzione ha deciso di automatizzare i propri processi intralogistici presso la sede di Neuhausen am Rheinfall.

"L'ostacolo più grande che abbiamo dovuto affrontare in questa situazione critica è stato trovare una soluzione ad alte prestazioni per uno spazio molto limitato", osserva Thomas Mayer, responsabile della logistica presso IVF HARTMANN. A causa della sua diretta vicinanza alla cascata più potente d'Europa, le cascate del Reno, l'espansione del sito non era da considerare un’opzione valida per lo specialista sanitario.

IVF HARTMANN ha trovato ciò che cercava grazie a Dematic, con sede ad Atlanta. Dai suoi uffici tedeschi di Heusenstamm, appena fuori da Francoforte sul Meno, il fornitore di soluzioni di automazione intelligenti è riuscito a conquistarli con un sistema innovativo ed efficiente: un sistema Multishuttle a 2 piani con vassoi. Invece di allestire la raccolta degli ordini in una sala a un piano accanto al magazzino a vassoi, Dematic ha fornito un sistema a due piani che occupa solo 400 metri quadrati (4.300 piedi). Mentre al piano terra è stata allestita la nuova area di raccolta, al piano superiore è stato collocato il magazzino Multishuttle. Con i piani collegati direttamente tramite gli ascensori, sono stati necessari solo 290 metri (circa 950 piedi) per la tecnologia di trasporto con vassoi.

Dematic ha progettato un magazzino con vassoi Multishuttle a 3 corsie al piano superiore con circa 10.000 scomparti su 20 livelli. Il vecchio deposito e prelievo manuale delle merci con vassoi è ora gestito da 60 navette. Le cassette vengono ora trasportate automaticamente tramite tre coppie di elevatori tra il magazzino e il prelievo degli ordini, che spostano la merce su due binari buffer paralleli a una velocità massima di quattro metri al secondo.

“Con le aree di stoccaggio e di prelievo degli ordini direttamente collocate una sopra l'altra, possiamo risparmiare tempo con percorsi di trasporto interni più brevi e ottimizzando i nostri processi logistici. Ora siamo anche in grado di sfruttare al meglio lo spazio disponibile, il che è un vero vantaggio”, osserva Mayer.

Una volta giunti al piano terra, gli articoli vengono distribuiti a una delle tre postazioni di prelievo. Utilizzando un sistema put-to-light, i dipendenti possono vedere il contenitore in cui deve essere collocato l’articolo corrispondente. "Ciò riduce al minimo la probabilità di errori durante la raccolta", afferma sorridendo Mayer. Fino a otto ordini possono essere elaborati contemporaneamente su ogni postazione di lavoro. Il sistema Multishuttle ad alte prestazioni consente di operare tramite vassoi nelle stazioni di prelievo. Inoltre, l'ergonomia dei dipendenti viene rispettata anche durante la compilazione degli ordini. Le cassette vuote vengono posizionate a lato della postazione di prelievo su dei binari ad un'altezza adeguata a quella del dipendente in modo che possa posizionare in modo ergonomico gli articoli medici da prelevare senza doversi chinare.

La fornitura consolidata dei cartoni misti con buffer con quelli originali per la spedizione consente un processo di prelievo degli ordini decisamente più efficace. Quando una cassetta degli ordini è piena o l'ordine è stato completato, viene inoltrato alle stazioni di imballaggio da un sistema di alimentazione automatica. Una volta che la merce è stata imballata e resa disponibile, le cassette di prelievo degli ordini vuote vengono rispedite a un trasportatore di ritorno e trasportate indietro. Il processo che prevede la raccolta, l'imballaggio, il confezionamento e la fornitura di merci può essere ottimizzato da tecnologie innovative come i guanti put-to-light o il Proglove© con scanner integrati.

Mentre era intento ad automatizzare e modernizzare la struttura svizzera, Dematic ha anche digitalizzato la gestione dei processi di magazzino di IVF HARTMANN. Gli specialisti dell'automazione globale hanno sostituito la precedente soluzione di gestione del magazzino SAP con l'ultimo sistema SAP EWM insieme al proprio Dematic SAP Material Flow System per garantire il miglior utilizzo possibile delle risorse disponibili e tenere traccia di ogni processo, dall'entrata fino all’uscita delle merci. Per HARTMANN era essenziale che Dematic progettasse processi che potessero essere implementati e utilizzati come modello per implementazioni future in altre sedi. I dati rilevanti vengono ora raccolti in tempo reale e inviati all'EWM per un flusso regolare di merci all'interno del nuovo centro logistico.

Grazie all'implementazione di standard collaudati, il livello di controllo (PLC) è direttamente collegato al SAP EWM. Le implementazioni specifiche del progetto sono state eliminate, il che porta a tempi di implementazione più brevi ed a un funzionamento con un margine minore di errori. Mayer sintetizza: “La collaborazione con Dematic si è sempre basata sulla fiducia fin dall'inizio. Le soluzioni che hanno trovato e il loro supporto ai processi hanno soddisfatto completamente le nostre aspettative. Grazie al nostro nuovo centro logistico, ora siamo in una posizione migliore per soddisfare le esigenze dei nostri clienti”.