In quanto produttore hi-tech, Merit conosceva già i vantaggi dell'automazione. Il suo impianto di produzione nello Utah utilizza delle macchine di stampaggio a iniezione automatiche per la produzione di componenti di dispositivi medici.

Infatti, è stata la maggiore efficienza della produzione automatica a far insorgere delle sfide legate al processo di assemblaggio.

L'assemblaggio non era efficiente. Ci voleva troppo tempo per riunire i componenti, pertanto si verificavano dei problemi di controllo dell'inventario.

Merit si è resa conto che era necessario intervenire per migliorare il processo. L'azienda aveva bisogno di aiuto per aumentare i volumi di produzione.

Per gestire l'aumento della produzione e la crescita futura, Merit ha deciso di espandere la propria struttura aggiungendo una nuova area di assemblaggio finale accanto all'edificio di produzione esistente.

Merit ha implementato una soluzione di kitting supportata da un sotto-sistema Multishuttle® di Dematic. Il Multishuttle massimizza l'uso dello spazio e garantisce un accesso controllato all'inventario. Dematic ha collaborato con Merit per ottimizzare i processi di buffer e delle stazioni di lavoro.

La soluzione si attiva quando un prodotto viene trasportato nei contenitori in plastica dell'inventario verso l'area di produzione e nell'area di assemblaggio su un trasportatore aereo a senso unico.

I contenitori vengono inseriti nel Multishuttle e conservati, su sette piani a doppia profondità. Il Multishuttle serve come buffer di prodotti in lavorazione ed è controllato dal software Dematic. L'architettura di controllo distribuito assicura un flusso stabile.

Quando l'inventario è richiesto per l'assemblaggio, il Multishuttle estrae i contenitori dall'area di stoccaggio e li colloca sull'anello trasportatore. Il trasportatore porta i contenitori verso uno smistatore ad angolo retto, e infine verso la stazione di lavoro.

Le stazioni di lavoro sono i luoghi in cui gli operai eseguono il kitting goods-to-person. I lavoratori interagiscono con l'interfaccia utente del software Dematic per richiedere contenitori di prodotti, convalidare l'inventario estratto dai contenitori e inviare nuovamente i contenitori sull'anello trasportatore.

I kit vengono quindi trasferiti su carrelli in un'area della struttura in cui altri operai assemblano i kit in prodotti finali. I lavoratori collocano i contenitori con i componenti rimanenti di nuovo sull'anello trasportatore, per inviarli nuovamente nel Multishuttle.

Il software di Dematic è un Sistema di esecuzione del magazzino (WES) che interagisce con il Sistema di gestione del magazzino (WMS) di Merit. Il WMS invia gli ordini di kit al WES, il WES li esegue e conferma il completamento al WMS

Con la soluzione di kitting goods-to-person automatizzata di Dematic, Merit ha sensibilmente migliorato i suoi processi e la produttività. La capacità di produzione è aumentata, mentre i tempi di elaborazione sono diminuiti:

• Meno tempo necessario per l'assemblaggio dei kit: da ore a minuti
• Lavoro richiesto per il processo di raccolta ridotto del 50%
• Controllo dell'inventario e precisione del kitting migliorati
• Migliore uso dello spazio con poca occupazione del suolo e alta densità di stoccaggio
• Maggiore flessibilità con la possibilità di adattare i processi e aggiungere capacità per una crescita futura