Lion è una delle più grandi aziende produttrici di bevande dell'Australasia, con oltre 4.000 dipendenti in Australia e Nuova Zelanda. Lion commercializza marchi premium di birra, sidro, vino pregiato, liquori e bevande pronte da bere sia alcoliche che analcoliche Con questo portafoglio diversificato, Lion genera collettivamente un fatturato di circa 3,958 miliardi di dollari australiani ogni anno.

Lion, una consociata di Kirin Holdings, è una società focalizzata sulla crescita sostenibile a lungo termine. La sua strategia aziendale va di pari passo con il mantenimento di un equilibrio efficiente tra produzione e distribuzione e si concentra sull'espandersi sul territorio e sull'avventurarsi in nuovi mercati, mettendo sempre il consumatore e il cliente al centro di tutte le operazioni.

Con un totale di 15 marchi chiave di birra insieme a Tooheys, XXXX, Hahn e James Squire, la diversificazione della categoria ha portato Lion ad avviare un nuovo programma di innovazione e automazione per migliorare l'efficienza produttiva e semplificare le operazioni presso la sua struttura più grande, il birrificio Tooheys a Lidcombe, Nuovo Galles del Sud, Australia.

Il birrificio Tooheys opera 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, e produce fino a 300 milioni di litri di birra all'anno e realizza fino a 120.000 confezioni di prodotti al giorno, che equivalgono a 2 milioni di litri al giorno.

A seguito di una crescita significativa della sua gamma di prodotti, Lion ha avviato una ristrutturazione della sua catena di fornitura e delle operazioni di evasione interna nel tentativo di rendere a prova delle sfide future le sue operazioni di produzione e la sua catena di fornitura per mantenere la competitività e la resilienza. Con le dinamiche di mercato che spingevano la catena di fornitura delle bevande a un ciclo di 24 ore su 24, 7 giorni su 7, era chiaro che i precedenti sistemi legacy di Lion erano obsoleti e necessitavano di aggiornamento. L'obiettivo generale di Lion era quello di apportare aggiornamenti che aiutassero l'azienda a soddisfare le esigenze dei propri consumatori, occupandosi al tempo stesso dei propri dipendenti fornendo un posto di lavoro sicuro e ben gestito.

Nell'ambito del progetto di aggiornamento, è stata presa la decisione di implementare i veicoli a guida automatica (AGV) di Dematic, un innovatore dell'intralogistica che progetta, costruisce e supporta soluzioni intelligenti e automatizzate per operazioni di vendita al dettaglio, produzione e distribuzione.

Tim Symons, Responsabile del settore Imballaggio di Tooheys, ha affermato che l'implementazione degli AGV faceva parte di un'iniziativa diffusa per semplificare le operazioni all'interno del birrificio Tooheys e nell'intera azienda.

"Avevamo bisogno di un modo definitivo per migliorare la nostra produttività per stare al passo con la domanda, pur rimanendo convenienti e competitivi all'interno del mercato", ha affermato Tim.

"Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo investito nella tecnologia AGV come un modo per fornire servizi migliori alle nostre risorse principali - le persone, i marchi, gli impianti di produzione e i fornitori - e per generare un valore migliore per i nostri clienti".

Lion ha scelto Dematic come partner per l'automazione grazie alla sua comprovata esperienza nell'implementazione di soluzioni automatizzate per le operazioni di produzione e distribuzione, nonché per la sua esperienza globale nell'ottimizzazione della catena di fornitura.

Gli AGV Dematic sono stati selezionati come la soluzione ideale da implementare presso il Birrificio Tooheys della Lion a Lidcombe in quanto sono stati in grado di operare con affidabilità e coerenza, eliminando tutti i possibili blocchi del traffico tra il pallettizzatore automatico e la spedizione, anche quando tutte le linee di pallettizzazione funzionano contemporaneamente, lavorando per mantenere il prodotto in movimento regolarmente all'interno dell'intera struttura.

“Il nostro vecchio sistema era estremamente manuale, il che lo rendeva meno affidabile e soggetto a frequenti guasti che interrompevano l'intero impianto produttivo. Inoltre, bisognava far affidamento sui conducenti dei carrelli elevatori e sulle interazioni con i magazzinieri e ciò creava un rischio aggiuntivo per la sicurezza. Se a ciò aggiungiamo le inefficienze generali delle operazioni manuali dei carrelli elevatori e il frequente livello di manutenzione necessario per eseguirle, questo sistema semplicemente non era a prova delle sfide future, quindi la nostra decisione di passare all'automazione è stata necessaria ", ha affermato Tim.

Gli AGV lavorano per gestire e automatizzare tutte le attività all'interno del magazzino che altrimenti sarebbero gestite da macchinari manuali come un carrello elevatore; lavorando per collegare sia i prodotti in uscita che quelli in entrata con il carico automatizzato dei camion. Lo spostamento ad alta precisione dell'AGV all'interno del magazzino, combinata con il suo design intelligente, gli consente di utilizzare qualsiasi spazio del magazzino, eliminando la necessità di un uso estensivo di trasportatori di pallet. Con un raggio di sterzata inferiore rispetto a un carrello elevatore, può facilmente effettuare manovre in spazi ristretti.

“Allo stesso modo, volevamo che la soluzione ci aiutasse a ottimizzare la nostra catena di fornitura per prepararla al futuro. L'affidabilità degli AGV ci ha fatto credere per davvero che il prodotto che noi, come azienda, abbiamo coltivato attraverso il processo di produzione della birra sarà adatto ai nostri clienti alla fine della linea di produzione stessa".

L'utilizzo degli AGV aumenta l'affidabilità, in quanto gli AGV sono in grado di lavorare senza sosta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutti i giorni dell'anno. Ciò si aggiunge al miglioramento dell'efficienza e della precisione delle operazioni, riducendo così al minimo gli errori, i danni ai prodotti e gli incidenti sul lavoro, il che fornisce miglioramenti significativi per gli standard di salute e sicurezza sul lavoro.

"Il requisito principale per la soluzione AGV di Lion era quello di operare a una velocità maggiore rispetto a qualsiasi attività di pallettizzazione eseguita con un carrello elevatore manuale, con il risultato finale di eliminare completamente tutte le attività manuali", ha affermato Tony Raggio, Direttore Generale Vendite, AGV, Dematic.

“Gli AGV che lavorano nello stabilimento di Lidcombe sono suddivisi in due aree distinte: zona uno e zona due. Gli AGV di zona uno lavorano per movimentare pallet interi da un palettizzatore robotizzato, che ha la capacità di movimentare sia pallet doppi che pallet singoli. Gli AGV vengono quindi portati nella seconda zona, dove i pallet vengono movimentati e spostati su un "trasportatore roll on roll off" e caricati automaticamente sul retro di un camion", ha affermato Tony.

I sistemi di gestione AGV controllano gli AGV e si interfacciano con il sistema di gestione del magazzino (WMS) esistente di un'azienda, per tracciare il flusso dei prodotti dalla produzione allo stoccaggio, fino alla spedizione. Gli AGV possono anche essere programmati da remoto per svolgere le attività richieste.

“La robusta struttura dei nostri AGV fa in modo che possono resistere anche all'ambiente difficile di un magazzino, il tutto fornendo un campo di protezione di sicurezza a 360° con sensori automatici per rilevare eventuali ostacoli. Ciò consente loro di collaborare con gli operatori e qualsiasi altro macchinario o veicolo di magazzino", ha affermato Tony.

Affinché la soluzione potesse essere implementata con successo, doveva essere implementata rapidamente e nella piena produttività, nell'ambiente di produzione e distribuzione del birrificio Tooheys Durante il processo di avvio, Dematic ha lavorato a stretto contatto con Lion e altri partner che lavorano in loco, per consentire a Lion di continuare a produrre la quantità richiesta di pallet contenenti birra, integrando contemporaneamente gli AGV.

Gli AGV sono stati installati e messi in funzione con successo mentre il sito era ancora in piena attività, consentendo a Lion di continuare le operazioni generali per soddisfare tutti gli impegni di consegna dei prodotti durante questo periodo. Inoltre, Dematic ha collaborato con Lion per garantire che la soluzione fosse su misura e funzionasse efficacemente all'interno della struttura durante questo periodo.

“Attraverso un grande coordinamento, abbiamo lavorato collaborando con il team Lion e tutti gli altri partner in loco che hanno contribuito all'attuazione del progetto. Abbiamo potuto contare sul nostro team dotato di una grande esperienza in loco, riuscendo a fornire gestione e supporto end-to-end per garantire la realizzazione di un'implementazione di successo nel più breve tempo possibile ", ha affermato Tony.

Dematic disponeva di un team interno di project manager, tecnici e operatori AGV in loco durante le fasi di implementazione e test del progetto di distribuzione dell'AGV. Dematic ha anche aiutato Lion a sviluppare linee guida, processi e procedure di lavoro per il personale.

“Dematic ha svolto un ottimo lavoro supervisionando e gestendo il progetto e assicurando che la soluzione fosse implementata correttamente nella struttura. Ciò ci ha fornito un'ottima visione di come sarebbero stati gli AGV in azione e di come si sarebbero spostati all'interno del magazzino e sfruttato al meglio il suo spazio", ha affermato Tim.

Attraverso il suo programma di assistenza e supporto completo, Dematic continuerà ad aiutare Lion su base continuativa per ottimizzare i tempi di attività del sistema, la continuità del throughput e l'efficienza produttiva. Ciò garantirà a Lion di ottenere il miglior ROI dal suo investimento in AGV.

"Il nostro programma di assistenza e supporto aiuta a fornire le risorse necessarie per garantire il miglior livello di produttività. Lavorando per ridurre aspetti come i tempi di inattività del sistema dovuti ai guasti, possiamo ridurre i costi della manutenzione del sistema di Drakes. Il programma offre la garanzia a Lion che il sistema è stato implementato nel miglior modo possibile, da noi, le persone che lo hanno progettato e integrato", ha dichiarato Terry

Per Lion, essere in grado di investire in tecnologie di automazione avanzate come gli AGV per semplificare le operazioni di magazzino e costruire una catena di approvvigionamento adatta al futuro è stato un grande risultato. Ciò ha consentito a Lion di ottenere un vantaggio competitivo sui mercati nazionali e globali.

“Siamo molto soddisfatti dei progressi e dei vantaggi che abbiamo già riscontrato utilizzando gli AGV in magazzino. È stato un processo entusiasmante e le possibilità sono infinite con questo tipo di automazione, fornendoci una prospettiva davvero positiva su quanto le operazioni funzioneranno molto meglio in futuro ", ha affermato Tim. "Questo tipo di automazione soddisfa davvero tutte le esigenze per noi, in particolare per il modo in cui utilizza così bene lo spazio del magazzino e crea un ambiente di lavoro molto più sicuro per il nostro personale".

La soluzione AGV ha aiutato Lion a costruire una misurazione coerente del tempo di prelievo del prodotto, oltre a eliminare qualsiasi spreco, imprecisione o errore commesso da un errore umano durante tutte le fasi del processo di prelievo.

“Gli AGV ci hanno aiutato a darci una reale affidabilità per il nostro processo di fine linea. Impiegando gli AGV di Dematic, siamo in grado di lavorare all'interno di un'area operativa che un tempo era problematica: il trasporto di pallet dalla pallettizzazione alla spedizione. Utilizzando gli AGV, sappiamo che sono affidabili e ci hanno dato la certezza che i nostri prodotti vengono consegnati in modo accurato e sicuro al consumatore finale con facilità ", ha affermato Tim.

La soluzione AGV ha anche introdotto una strategia logistica prevedibile. Ciò consente a Lion di ottenere informazioni sul numero di veicoli in azione all'interno del magazzino e su quanti pallet possono essere prodotti al giorno, a turno e all'anno, al contrario di un ambiente con carrello elevatore manuale che può creare esiti imprevedibili come infortuni ed è suscettibile alle disponibilità del personale.

Gli operatori di magazzino hanno anche sperimentato vantaggi significativi e una migliore soddisfazione dei lavoratori in seguito all'impiego degli AGV, grazie all'efficienza intrinseca, alla produttività, all'accuratezza, al controllo di qualità e ai vantaggi in termini di sicurezza che possono essere ottenuti rispetto alla movimentazione manuale delle merci.

“Un obiettivo centrale per gli AGV era quello di creare uno spazio di magazzino più sicuro e più organizzato. Implementando gli AGV, lo spazio del magazzino è ora più silenzioso, libero e molto più spazioso e ha consentito agli operatori di concentrarsi maggiormente sulle proprie responsabilità chiave interagendo con i sistemi solo quando hanno difficoltà tecniche, invece di dover operare costantemente macchinari", ha detto Tim.

Sulla base del successo dell'implementazione degli AGV di Dematic presso il birrificio Tooheys di Lidcombe e dei vantaggi operativi e del miglioramento della produttività già raggiunti, Lion cercherà di implementare più AGV in altri birrifici in tutta l'Australia prossimamente.