E-commerce en de gig-economie is in bijna elke winkelbeslissing die consumenten vandaag nemen binnengedrongen, met de introductie van talloze bezorgapps, de explosieve groei van "click and collect" en steeds snellere bezorgopties aan de deur van de consument.

Je kunt het zo gek niet bedenken, consumenten hebben toegang tot wat ze willen en wanneer ze het willen. En met de steeds toenemende online bestelmogelijkheden hebben de consumenten van vandaag hoge verwachtingen van hun winkelervaringen. "Digitale consumenten" zijn gebrand op een snelle afhandeling en levering van orders en zullen veel eerder winkelen als de winkelier bezorging op dezelfde dag aanbiedt. 

Wat betekent dat for de detailhandel? Ten eerste, "dit hebben we niet op voorraad" is geen optie. Consumenten verwachten van detailhandelaars dat ze een oneindige plank vol voorraad in realtime hebben. Of consumenten nu online bestellingen plaatsen of onderzoek doen om in de winkel te gaan shoppen, ze verwachten dat de online voorraad overeenkomt met wat er in de schappen ligt. En dus is het voor de toeleveringsketen voor de detailhandel voor bedrijven van alle grootten een hele opgave om op duurzame en winstgevende wijze de orderafhandeling en snelle levering aan te pakken. Specifieke uitdagingen zijn onder meer:

• De verstedelijkingstrend die van invloed is op de industrie en een uitdaging vormt voor de manier waarop detailhandelaars ruimte gebruiken en voorraad onderbrengen

• Traditionele distributiestrategieën die niet langer werken en kortetermijnoplossingen voor fulfilment die de winst opslokken

• Het vinden van de juiste mix van bestaande winkelpanden, stedelijke fulfilmentcentra en mogelijk darkstores voor de optimale fulfilment-, distributie- en leveringsstrategie

• Begrijpen hoe micro-fulfilment kan voldoen aan de orderfulfilmenteisen die door de moderne consumentenvraag worden gesteld 

Over de hele wereld verhuizen mensen in steeds hoger tempo naar steden. Alleen al in de VS woont 65% van de bevolking in steden en genereren zij 75% van het bruto binnenlands product van het land. De wereldwijde verstedelijkingstrends zullen naar verwachting doorzetten, waarbij het aandeel van de steden in de wereldbevolking tegen 2050 naar verwachting meer dan 66% zal bedragen (30% meer dan in 1950).

De snelle verstedelijking brengt uitdagingen met zich mee voor de bevolking in het algemeen (zoals verkeersopstoppingen), maar ook voor de detailhandel - een grotere vraag naar vastgoed door een kleiner aanbod brengt hogere kosten voor minder ruimte met zich mee. 

Verstedelijking verandert ook de voorraad- en distributiestrategieën, die voorheen werden gedomineerd door enorme distributiecentra op afgelegen locaties. Die aanpak mag dan wel kosteneffectief zijn, maar hoe kan een distributiecentrum in een afrit van een landelijke snelweg doeltreffend ondersteuning bieden voor levering op dezelfde dag aan detailhandelszaken of consumentenwoningen in een stadswijk? Het is fundamenteel onmogelijk. 

En hoewel sommige detailhandelaars gebruik zijn gaan maken van stedelijke fulfilmentcentra en darkstores om beter te kunnen voldoen aan de vraag naar snelle leveringen, worden zij nog steeds geconfronteerd met hoge vastgoedkosten, ongebruikte ruimte aan de achterkant van winkels en gederfde inkomsten op slecht presterende winkellocaties. 

Detailhandelaars moeten nu een evenwicht zien te vinden tussen de hoge kosten van voorraden op stedelijke locaties en de snelle leveringseisen van onlinebestellingen.

Voor sommigen betekent dit een samenwerking met derden om het verzamelen en leveren van bestellingen uit te besteden. Hoewel deze diensten consumenten geven wat ze willen, zijn de detailhandelaren zich ervan bewust het uitbesteden van picken en bezorgen aan externe bedrijven hun winstcijfers schaadt.

Hier is de reden:

• Winkelervaring: Retailers verliezen de controle over de winkelervaring van de consument wanneer ze deze uitbesteden aan apps van derden. Als een bestelling vertraging oploopt, als een artikel moet worden vervangen, of als de bestelling beschadigd of onvolledig wordt geleverd, wie zal de consument dan aansprakelijk stellen? Meer dan waarschijnlijk zullen de detailhandelaar en zijn merk de klappen opvangen, met 69% van de consumenten die zeggen dat ze na één slechte ervaring eerder bij een concurrent zullen gaan winkelen: Total Retail-rapport

• Consumentengegevens: detailhandelaars geven ook het eigendom van felbegeerde consumentengegevens uit handen als ze diensten van derden gebruiken. Kooppatronen en merkvoorkeuren worden inzichten die eigendom zijn van de derde partij, wat problematisch is voor detailhandelaars met consumenten die een gepersonaliseerde winkelervaring verwachten. 65% van de consumenten zeggen dat ze gepersonaliseerde aanbevelingen van detailhandelaars willen: BRP-onderzoek

• Orderafhandeling: online bestellingen afhandelen met alleen de voorraad in de winkel is niet efficiënt. Het vermindert het aanbod in de winkel en maakt real-time voorraadbeheer nog moeilijker voor detailhandelaars. Het schaadt de winstgevendheid - vooral voor kruideniers die toch al krappe marges te kampen hebben. Het afhandelen van online bestellingen vanuit de winkelvoorraad belemmert ook de ervaring van winkelbezoekers door concurrentie te creëren voor veelgevraagde artikelen en meer verkeer in de gangpaden. 85% van de boodschappenkopers winkelt nog steeds in de winkel of meestal in de winkel, waarbij hun loyaliteit in gevaar komt, aangezien 97% van de kruideniers het hele jaar door voorraadtekorten in de winkel ervaart: Rapport van Grocery Insights