Omni-channel betekent dat de voorraad wordt geleverd op een manier die de consument het beste uitkomt, maar die voor de detailhandelaar vaak niet de meest kosteneffectieve manier is. In plaats van dat een overhemd bijvoorbeeld vanuit een distributiecentrum (DC) wordt verzonden, wordt het overhemd uit een winkel gehaald en de volgende dag naar een andere winkel verzonden. Dat is mogelijk veel duurder, maar de consument is tevreden.

Als nieuwe methoden worden toegepast om aan de vraag van de consument te voldoen (maar zonder aanpassing van de back-endprocessen en de ondersteunende structuur), komen de marges onvermijdelijk onder druk te staan. Elke poging om responsiever te zijn zonder goed gedefinieerde oplossingen in de toeleveringsketen, gaat gepaard met extra kosten en die kosten lopen snel op.

Omni-channel wordt vaak omschrijven als altijd en overal winkelen. Het netto-effect van hier gehoor aan geven is een grotere variatie in voorraad die over meer locaties verspreid moet worden.

Aangezien levering op de volgende dag of op dezelfde dag de norm is geworden, verwachten consumenten een snelle afhandeling van al hun bestellingen. Steeds kortere cut-offtijden maken de behoefte aan snelle orderverwerking alleen maar groter. De concurrentie is moordend. Detailhandelaren moeten zich ervan verzekeren dat voorraad leverbaar is en over de gehele toeleveringsketen gecontroleerd wordt.

Consumenten verwachten ook dat hun bestellingen correct worden geleverd. Zelfs één enkele foutieve levering kan ervoor zorgen dat consumenten nooit meer bij een winkel bestellen. En sociale media kunnen die foutieve levering verergeren tot een veelvoud van consumenten. Het is cruciaal om oog te hebben voor de nauwkeurigheid van bestellingen in omni-channel toeleveringsketens.

Zelfs met de beste bedoelingen en planning is elke detailhandelaar potentieel beperkt door zijn bestaande infrastructuur en geografie. Locaties van DC's en winkels spelen een belangrijke rol bij het voldoen aan regionale, nationale en wereldwijde consumentenbehoeften, en niet te vergeten bij het verslaan van de concurrentie.

Om aan de verwachtingen van de consument te voldoen, moeten detailhandelaars weten waar de voorraden zich in hun toeleveringsketen bevinden en erop kunnen vertrouwen dat de telling accuraat is.

• Eigenaars van gespecialiseerde fulfilmentcentra zijn van mening dat het activiteitenprofiel en dus de orderverzamelprocessen fundamenteel verschillend zijn voor elk kanaal. Uit een industriëel-ontwerpanalyse blijkt dat de configuratie en de technologie van het orderafhandelingssysteem die het meest geschikt zijn voor e-handel, verschillen van de configuratie voor de bevoorrading in winkels. Eenvoudig gezegd is er een wereld van verschil tussen het samenstellen van orders die uit één of twee artikelen bestaan en het samenstellen van orders die uit honderden artikelen met meerdere pallets goederen bestaan.
• Gespecialiseerde fulfilmentcenters zijn ook geschikter wanneer de voorraad verschilt van wat in de winkelversie van het merk wordt aangeboden. 
• Gespecialiseerde fulfilmentcentra kunnen worden ontworpen om de piekperiodes van elk kanaal effectiever op te vangen. Zo moet e-commerce in het weekend rekening houden met gebundelde orderpieken en een grotere variatie in de verhouding tussen gemiddelde - en piekuren. Ingenieurs moeten in het systeemontwerp rekening houden met de nauwkeurigheid van de bestellingen en de snelheid van de orderverwerking - e-commerce-bestellingen moeten nauwkeurig en tijdig zijn. Anderzijds, als een DC voor detailhandel te veel van een bepaald SKU verzendt, zou de winkel de bestelling kunnen aanvaarden en verkopen zonder de goodwill van de klant aan te tasten.

• Verzamel orders voor e-commerce, kleine retailwinkels en grote retailwinkels in een hybride distributiecentrum. Verdeel voorraad en arbeid over kanalen.
• Flexibiliseer het werk tussen kanalen omdat elke sector op verschillende tijdstippen pieken vertoont. Pas werk op detailhandel toe als die vroeger piekt dan e-commerce. Pas dan hetzelfde werk toe op e-commerce als dat later in de cyclus piekt.
• Gebruik reserveopslag met afzonderlijke actieve verzamellocaties voor e-commerce en detailhandel. Of gebruik dezelfde actieve verzamellocaties voor beide kanalen. Een analyse van het activiteitenprofiel onthult maakt duidelijk welke voor elke toepassing het best is.

• Om efficiënter te werken, hebben sommige omni-channel detailhandelaars meerdere distributiecentra en merken in één activiteit samengevoegd. Dit zorgt dat de kosten van verzamelen, verpakken en verzenden van elke bestelling worden verlaagd door schaal- en volumevoordelen. Doordat de voorraad op één plaats wordt opgeslagen, dalen de kosten van het aanhouden van de voorraad en is er minder behoefte aan reservevoorraden in het hele netwerk. Bovendien vereenvoudigt voorraad afkomstig van slechts één locatie de besluitvorming voor de orderbeheersoftware.
• Samengevoegde activiteiten zijn meer geschikt voor automatisering. Een hoger volume op één enkele plaats kan de businesscase maken voor orderverwerkingstechnologie zoals sorteerautomatisering en labelprint- en -aanbrengsystemen. Dankzij automatisering worden de kosten om elke order samen te stellen verminderd, terwijl verwerkingssnelheid, arbeidsergonomie en ordernauwkeurigheid toenemen.

• Kleine detailhandelaren moeten zowel effectief als efficiënt zijn bij het ondersteunen van omni-channel. Veel kleine, gespecialiseerde detailhandelaren implementeren prefab, modulaire pick-, verpakkings- en verzendingssystemen. Het verzamelen via papieren documenten met behulp van "hunt and pick"-methoden is onhandig, traag en arbeidsintensief.
• Met discrete of batch-pickmethoden die gebruik maken van software om de prestaties te optimaliseren, kunnen kleine bedrijven gelijke tred houden met de sterk geautomatiseerde grote nationale en mondiale merken, maar met veel lagere kapitaaluitgaven. Prefab, modulaire oplossingen zijn schaalbaar voor orderpools in het weekend en voor andere piekperiodes. Bovendien maken deze oplossingen het mogelijk om snel en makkelijk uit te breiden om volumegroei op te vangen.