De aanschaf van medische benodigdheden voor de samenleving in het algemeen wordt steeds belangrijker, zoals chirurgische instrumenten, verbandgaas en pleisters en andere producten voor noodsituaties. En met de uitbraak van de Covid-19 pandemie in 2020 begrijpen mensen over de hele wereld nu hoe belangrijk het is om ontsmettingsmiddelen direct beschikbaar te hebben. IVF HARTMANN is gevestigd in het Noord-Zwitserse Neuhausen en is een dochteronderneming van het Duitse Paul Hartmann, een toonaangevende fabrikant en verkoper van medische en gezondheidsproducten.

De Zwitserse leider in de productie van medische benodigdheden had al enige tijd te maken met vraag en doorvoervolumes die veel groter waren dan wat het magazijn en de intralogistieke processen aankonden. Om de efficiëntie van de faciliteiten te verhogen, koos het management van het traditioneel geleide bedrijf voor een Dematic-oplossing om het magazijn- en orderverzamelproces te automatiseren. 

In een ruimte van slechts 400 vierkante meter implementeerde de wereldwijde leverancier van automatiseringstechnologie een zeer efficiënte ruimtebesparende oplossing met een Multishuttle-systeem met 3 gangen en een orderverzamelgebied met daaronder een put-to-light-systeem. Dematic installeerde ook een handmatig hoogbouwmagazijn en orderverzamelmagazijn in het nieuwe gebouw. Voor het facilitair management vertrouwt IVF HARTMANN op SAP Extended Warehouse Management (SAP EWM) softwarepakket met Dematic SAP Material Flow System. 

Sinds de oprichting in 1871 produceert en verkoopt IVF HARTMANN chirurgische instrumenten, pleisters, diagnostische apparatuur, hygiëne- en desinfectieproducten en materialen voor de gezondheidszorg. De klantenkring bestaat voornamelijk uit ziekenhuizen en apotheken. De opslag van de vele artikelen en productgroepen en de ingebruikname ervan gebeurde lange tijd uitsluitend handmatig. Door de snel groeiende vraag in de afgelopen jaren en de daaruit voortvloeiende behoefte aan snellere orderverwerking, werden de medewerkers die in het magazijn en bij de voorbereiding van de levering werkten, geleidelijk overweldigd. 

Om de capaciteit uit te breiden en sneller op klanten te kunnen reageren, besloot het managementteam de intralogistieke processen in de vestiging in Neuhausen am Rheinfall te automatiseren.

"Het grootste obstakel bij ons dilemma was het vinden van een krachtige oplossing voor een zeer beperkte ruimte", aldus Thomas Mayer, hoofd logistiek bij IVF HARTMANN. Vanwege de directe nabijheid van de krachtigste waterval van Europa, de Rijnwaterval, was uitbreiding van de locatie geen optie voor de specialist in gezondheidszorg.

IVF HARTMANN vond wat het zocht bij het in Atlanta gevestigde Dematic. Vanuit het Duitse kantoor in Heusenstamm, net buiten Frankfurt am Main, overtuigde de leverancier van intelligente automatiseringsoplossingen hen met een innovatief en efficiënt systeem: een Multishuttle-systeem met 2 verdiepingen en trays. In plaats van het orderverzamelen op te zetten in een hal met één verdieping naast het traymagazijn, leverde Dematic een systeem met twee verdiepingen van slechts 400 vierkante meter. Terwijl de nieuwe orderverzamelruimte op de begane grond werd geïnstalleerd, werd het Multishuttle-magazijn op de bovenste verdieping geplaatst. Omdat de verdiepingen rechtstreeks met elkaar verbonden waren via de liften, was er slechts 290 meter aan transportbandtechnologie nodig.

Dematic ontwierp een Multishuttle-traymagazijn met 3 gangen op de bovenste verdieping met ruwweg 10.000 baklocaties op 20 niveaus. De oude handmatige opslag en het ophalen van goederen met bakken wordt nu afgehandeld door 60 shuttles. De bakken worden nu automatisch getransporteerd via drie paar heftrucks tussen het magazijn en de orderverzameling, die de goederen over twee parallelle bufferbanen verplaatsen met een snelheid van maximaal vier meter per seconde.

"Nu de opslag- en orderverzamelgebieden direct boven elkaar liggen, kunnen we tijd besparen door kortere interne transportroutes en door onze logistieke processen te optimaliseren. We kunnen nu ook optimaal gebruik maken van de beschikbare ruimte, wat een echt voordeel is," merkt Mayer op.

Eenmaal op de begane grond worden de artikelen verdeeld over een van de drie verzamelstations. Met behulp van een 'put-to-light'-systeem kunnen de medewerkers zien in welke container het betreffende artikel moet worden geplaatst. "Dit beperkt de kans op fouten tijdens het picken tot een minimum," straalt Mayer. Op elk werkstation kunnen tot acht orders tegelijkertijd worden verwerkt. Het krachtige Multishuttle-systeem maakt het mogelijk om sequentiële bronbakken te serveren op de orderverzamelstations. Daarnaast is er ook aandacht besteed aan de ergonomie van de medewerkers tijdens het samenstellen van de orders. Lege bakken worden aan de zijkant van het orderverzamelstation op stofrails geplaatst op een hoogte die is aangepast aan die van de medewerker, zodat deze de te verzamelen medische artikelen ergonomisch kan plaatsen zonder te hoeven bukken.

Doordat de gebufferde gemengde dozen samen met de originele dozen voor verzending worden aangeboden, kan het orderverzamelproces aanzienlijk effectiever verlopen. Wanneer een orderbak vol is of de order is voltooid, wordt deze door een automatische toevoer doorgegeven aan de verpakkingsstations. Zodra de goederen verpakt en beschikbaar zijn, worden de lege orderverzameltassen teruggestuurd naar een retourtransportband en teruggevoerd. Het proces omvat picken, inpakken, verpakken en het beschikbaar stellen van goederen waarbij het geoptimaliseerd kan worden door innovatieve technologie zoals put-to-llght of Proglove© handschoenen met geïntegreerde scanners.

Tijdens het automatiseren en moderniseren van de Zwitserse faciliteit heeft Dematic ook de magazijnprocessen van IVF HARTMANN gedigitaliseerd. De wereldwijde automatiseringsspecialisten vervingen de vorige SAP warehouse management oplossing door het nieuwste SAP EWM systeem samen met het eigen Dematic SAP Material Flow System om optimaal gebruik te maken van de beschikbare middelen en om elk proces in kaart te brengen - van goederenontvangst tot goederenuitgifte. Voor HARTMANN was het essentieel dat Dematic processen ontwierp die konden worden geïmplementeerd en gebruikt als sjabloon voor toekomstige implementaties op andere locaties. Relevante gegevens worden nu in realtime verzameld en doorgegeven aan het EWM voor een soepele goederenstroom binnen het nieuwe logistieke centrum.

Dankzij de implementatie van bewezen standaarden is het besturingsniveau (PLC) rechtstreeks verbonden met het SAP EWM. Projectspecifieke implementaties werden geëlimineerd, wat leidde tot kortere implementatietijden en een storingsarme werking. Mayer vat samen: "De samenwerking met Dematic was er een die vanaf het begin was gebouwd op vertrouwen. De oplossingen die zij aandroegen en hun procesondersteuning voldeden volledig aan onze verwachtingen. Dankzij ons nieuwe logistieke centrum zijn we nu veel beter in staat om aan de eisen van onze klanten te voldoen."