Leader Computers is een fabrikant en distributeur van hoogwaardige Informatie Communicatie Technologie (ICT) producten. Leader is de grootste Australische PC-fabrikant, met opslag- en verkoopkantoren in Adelaide, Sydney, Melbourne, Brisbane en Perth. Leader levert uitsluitend aan IT-wederverkopers, met een groot klantenbestand in het hele land.

Het bedrijf distribueert producten van meer dan 70 leveranciers, waaronder 's werelds toonaangevende merken als Microsoft, LG, Lenovo, Ubiquiti, ASUS, Gigabyte, MSI, Corsair en nog veel meer. Leader produceert ook Leader-PC's, notebooks, tablets en producten uit de Intel™ white box-serie. Leader distribueert een enorm assortiment IT-producten en randapparatuur, waaronder:

• Leader PC's, notebooks, tablets, AIO en servers
• Leider zakelijke en bedrijfscomputers
• Notebooks en tablets van Leader, HP, Toshiba en ASUS
• LG-, AOC-, ViewSonic- en Asus-monitoren
• Gigabyte-, ASUS-, MSI-, Sapphire-moederborden en videokaarten

"Leader Computers, een handelsdistributeur van IT-producten en -oplossingen, wilde zijn magazijn in Lidcombe in Sydney verbeteren. Als integrator van geautomatiseerde magazijnoplossingen was Dematic in staat Leader te helpen zijn magazijn te transformeren door middel van automatisering," aldus David Lamb, adviserend manager, Dematic.

Het magazijn van Leader Computers in Lidcombe slaat ongeveer 8.500 product SKU's op, waaronder zeer grote serverracks en monitoren, tot zeer kleine producten zoals thumb drives en CPU's.

"Tijdens de pandemie is thuiswerken en thuisonderwijs echt van de grond gekomen. Webcams en alle andere IT-infrastructuur die nodig waren, hadden echt een explosieve doorvoer. Hierdoor kreeg Leader Computers te maken met meer bestellingen van de wederverkopers waarmee zij werken en meer druk op de magazijnactiviteiten", voegde David eraan toe.

Als antwoord op de toegenomen vraag en als toonaangevend technologiebedrijf wilde Leader Computers zijn magazijn upgraden met automatisering die de bedrijfsefficiëntie, nauwkeurigheid en productiviteit zou verhogen en tevens de beschikbare magazijnruimte beter zou benutten.

"De vereisten voor dit automatiseringsproject waren, ten eerste, om arbeid te besparen; ten tweede, om te besparen op voetafdruk; en ten derde, om Leader Computers te laten zien hoe je technologie kunt gebruiken om je bedrijf beter te maken," zei David.

De belangrijkste aspecten waarmee bij het ontwerpen van een systeem rekening moet worden gehouden, zijn doorvoer, orderprofiel en opslagprofiel. Leader had een groot aantal product SKU's, maar 90% van de orders waren voor 10 eenheden of minder, plus het had ruimte nodig voor productgroei in de toekomst. Op basis van deze vereisten besloot Dematic dat haar AutoStore™-oplossing het beste bij Leader paste. 

AutoStore is een automatische opslag, goederen-naar-persoon (GTP) picking en fulfilment-oplossing, ontworpen om magazijnruimte te maximaliseren en handmatig werk te minimaliseren.

"De oplossing van Leader AutoStore bestaat uit negen robots, drie goederen-naar-persoon-poorten en 6.662 bakken", legt David uit. "De producten worden door een operator handmatig vanaf een pallet in aluminium en kubusvormige roosters gelegd, die vervolgens door een robot in het rooster worden opgepakt, en wanneer ze na een bestelling nodig zijn, worden opgepakt en teruggebracht naar de carrouselpoort voor de operator.

"De robots hebben twee batterijen in het spel, en ze draaien ongeveer acht uur tijdens een dienst. Als de robots bijna leeg zijn, keren ze terug naar hun oplaadstation, waar ze tot een uur lang blijven spelen en zich voor honderd procent kunnen herstellen."

De implementatie van AutoStore in het magazijn van Leader Computers nam acht weken in beslag tijdens een periode van COVID-19-onderbrekingen. Dematic blijft 24 uur per dag ondersteuning en gepland onderhoud bieden.

In vergelijking met een typisch handmatig magazijn stroomlijnt AutoStore het proces aanzienlijk, waardoor een efficiënt pickproces ontstaat waarbij één enkele operator het werk doet van vier tot vijf handmatige pickers. Mensen lopen niet langer door het magazijn om de volgende pick slot te vinden. AutoStore maakt gebruik van een goederen-naar-persoon (GTP)-methode, waarbij de producten rechtstreeks naar de picker worden gebracht.

"Voordat de AutoStore-oplossing bij Leader Computers werd geïmplementeerd, duurde het vijf tot zes uur om een grote bestelling van een paar verschillende soorten harde schijven te verzamelen. Met dit nieuwe AutoStore-systeem kunnen ze een dergelijk type bestelling in slechts 30 minuten afhandelen," aldus David.

Onder hun handmatige operatie pakte Leader 20-40 lijnen per uur, wat met AutoStore nu is toegenomen tot 150-200.    

Ook bevoorrading en retourzendingen kunnen effectief worden gestroomlijnd met AutoStore. Artikelen worden rechtstreeks naar één locatie gebracht om in het systeem te worden ingevoerd. Dit is vooral gunstig voor omgekeerde logistiek, wat bij een handmatige operatie een vervelende inspanning kan zijn om door het magazijn te lopen en elk slot te bezoeken om afzonderlijke eenheden aan te vullen. Met AutoStore worden de bakken rechtstreeks bij de ontvangstruimte afgeleverd en vervolgens door robots weggebracht voor opslag. Retourzendingen kunnen ook worden geconsolideerd met bestaande voorraden bij ontvangst door specifieke bakken in volgorde aan de operator te leveren.

De kosten van opslagruimte en ruimte zijn een andere belangrijke uitdaging voor Australische magazijnen. AutoStore heeft de hoogste opslagdichtheid van alle GTP-oplossingen op de markt, waardoor bedrijven tot 80% van hun bestaande handmatige opslagruimte kunnen vrijmaken en dus niet naar een grotere faciliteit hoeven te verhuizen.

De oplossing verbetert de ergonomie, voorraadnauwkeurigheid, picknauwkeurigheid en productveiligheid.

"Met de AutoStore-oplossing is beveiliging ingebouwd. Je kunt letterlijk niet handmatig in het systeem komen zonder de juiste controles. Dit was een ander belangrijk voordeel van het systeem voor Leader Computers", voegde David eraan toe.

Met Dematic en de AutoStore-oplossing zijn de voorraadniveaus nauwkeurig met continue cyclustelling, zijn de pickpercentages duidelijk en zijn SKU's met een hoge en een lage omloopsnelheid gemakkelijk te identificeren. Evenzo zijn serviceniveaus meetbaar en worden eenvoudige verbeteringen vaak zichtbaar binnen de gegevens- en rapportageruimte. Bovendien kan de interface worden afgestemd op de integratie met het ERP of WMS van een bedrijf.

"De oplossing is zeer aanpasbaar als het gaat om serviceniveaus en kan snel worden uitgebreid. Als Leader een dag heeft met grote orders, hebben ze nu de flexibiliteit om het systeem langer te laten draaien om ervoor te zorgen dat ze de orders binnen dat tijdsbestek de deur uit krijgen", aldus David.

De AutoStore oplossing van Leader Computers is al gebouwd voor 10% jaarlijkse groei over drie jaar, maar het rooster kan ook gemakkelijk worden uitgebreid en geleidelijk worden gevuld met bakken, plus toegevoegde robots, naarmate de vraag naar SKU's en opslag toeneemt. Deze opschaling kan gebeuren met een minimale onderbreking van de activiteiten.

„Een extra voordeel van AutoStore voor bedrijven zoals Leader die hun panden verhuren, is dat het hele systeem gemakkelijk en snel kan worden verplaatst als ze naar een nieuwe opslagruimte moeten verhuizen", voegde David eraan toe.

AutoStore is ook een van de meest duurzame warehouse pickingoplossingen op de markt. Het gebruikt energieregeneratietechnologie met robots om van AutoStore een van de technologieën met het laagste energieverbruik in magazijnen te maken. In feite verbruikt een kant-en-klaar systeem met 10 robots en een GTP-poort dezelfde energie als een broodrooster: 1200 watt. 

Dematic heeft een consultatieve aanpak, met de nadruk op het ontwikkelen van sterke relaties met zijn klanten.

"We hebben een succesvolle uitrol van AutoStore voor Leader Computers gehad. Toen ik onlangs met hen sprak, zei Leader dat ze Dematic als familie beschouwen, en ze zijn ook echt trots op deze technologie.

"Al met al is AutoStore een toonaangevende magazijninnovatie die intelligent gebruik maakt van ruimte, het picken, verpakken en aanvullen stroomlijnt en tegelijkertijd ruimte biedt voor toekomstige groei. We zijn erg enthousiast om te zien waar deze technologie Leader Computers brengt", aldus David.

Het allerbelangrijkste is dat AutoStore Leader Computers al in staat heeft gesteld zijn netwerk van wederverkopers een betere klantenservice te bieden.

"Het doel van Leader is onze wederverkopers te helpen groeien en zeer winstgevend te zijn. Wij zijn altijd op zoek naar snelle manieren om de voorraad bij onze wederverkopers te krijgen. De AutoStore geeft ons een oplossing die helpt om snel en op tijd te verzenden naar duizenden MSP's/IT-wederverkopers in Australië. Wij zijn er trots op dat wij aan de spits van de technologie staan en deze automatisering aan onze wederverkopers kunnen aanbieden", aldus Theo Kristoris, algemeen directeur, Leader Computers.