Toll Group is een toonaangevend Australisch transport- en logistiekbedrijf (T&L), met activiteiten in weg-, spoor-, zee-, luchttransport, en warehousing.

In april 2021 kondigde Toll aan dat het een overeenkomst had gesloten met Allegro Funds voor de verkoop van de Global Express-activiteiten. De afronding van de verkoop is afhankelijk van goedkeuring door de regelgevende instanties en andere gebruikelijke voorwaarden, en is gepland voor het derde kwartaal van dit kalenderjaar.

De kernmissie van Toll is om de bedrijven te helpen die de wereld in beweging brengen. Met meer dan 130 jaar ervaring heeft Toll zich gepositioneerd als een industrieleider in de T&L sector, uitgerust met de expertise om elke logistieke, transport- of toeleveringsketen-uitdaging op te lossen.

In Australië heeft Toll onlangs de deuren geopend van zijn nieuwe, sterk geautomatiseerde en speciaal gebouwde voedseldistributiecentrum (DC) in Truganina in het westen van Melbourne, voor zijn klant Mars Wrigley Australia.

Het DC, dat door Toll werd gebouwd voor Mars Wrigley en groter is dan twee Melbourne Cricket Ground (MCG)'s, is nu de belangrijkste faciliteit voor de nationale toeleveringsketen van Mars Wrigley. In samenwerking met Dematic - een innovator op het gebied van intralogistiek die intelligente, geautomatiseerde oplossingen ontwerpt, bouwt en ondersteunt voor de detailhandel, productie en distributie - heeft Toll een faciliteit gebouwd die een nieuwe industrienorm voor automatisering in Australië zet.

Door de steeds grote vraag naar de producten van Mars Wrigley hebben Toll en Mars Wrigley hun partnership versterkt door te investeren in een nieuwe ultramoderne faciliteit in Melbourne.

De speciaal voor Mars Wrigley gebouwde faciliteit beheert alle nationale opslag-, verzendings- en bevoorradingsactiviteiten en is in hoge mate geautomatiseerd om de magazijnactiviteiten op een veerkrachtige en robuuste manier te optimaliseren en zo tegemoet te komen aan de huidige en verwachte toekomstige groei van de vraag.

Peter Stokes, president Global Logistics bij Toll, zegt dat het nieuwe DC de toekomst van supply chain en logistiek in Australië vertegenwoordigt, met zijn geavanceerde integratie van geautomatiseerde technologie, waaronder AGV's, waardoor het een vlaggenschipfaciliteit voor de industrie wordt.

“In het begin van het project werd er veel moeite gedaan om de bedrijfsstrategie en de producten van Mars Wrigley te begrijpen. Ook vanwege de kapitaalinvestering en de complexiteit van het project werden er veel maatregelen genomen om inzicht te krijgen in de toekomstvisie op wat Mars Wrigley wilde bereiken,” aldus Peter.

“Bij het ontwerp van de faciliteit hebben we sterk rekening gehouden met de strategische behoeften van Mars Wrigley, en ons partnerschap met hen is daarbij bijzonder belangrijk geweest. De faciliteit is speciaal ontworpen en gebouwd voor Mars Wrigley om haar nationale distributie in Australië te ondersteunen. Het is een multi-kamer-, multi-temperatuurfaciliteit, nu zwaar geautomatiseerd door het gebruik van AGV's,” zei Peter.

Een grote inzet van 17 Dematic AGV's zijn in gebruik bij het DC van Toll Mars Wrigley. Dankzij het ingenieuze ontwerp, de omvang en de ingezette automatisering is er in de nieuwe faciliteit geen behoefte meer aan opslag op een externe locatie, wat bij eerdere toeleveringsmodellen niet mogelijk was.

“Mars Wrigley wilde met dit project een platform bieden voor efficiëntie, veiligheid en prestaties voor zowel onze klanten als het bedrijf, en een nog groter partnerschap creëren tussen Toll en Mars Wigley in de toekomst,” aldus Chris Georgiou, directeur Supply Chain, Mars Wrigley.

“Na de ongekende vraag tijdens de pandemie, bovenop de toch al hoge eisen voor de kruidenierssector in het algemeen, was het duidelijk dat we het maximum uit deze nieuwe faciliteit moesten halen, en daarom kozen we ervoor de faciliteit te optimaliseren met behulp van automatisering; met de hulp van Toll en Dematic. Deze overgang heeft ons geholpen om niet alleen de efficiëntie op de huidige termijn te verhogen, maar ook om onze ambities voor toekomstige groei waar te maken,” aldus Chris.

Dankzij de jarenlange ervaring van Dematic met de succesvolle implementatie van geautomatiseerde technologische oplossingen in magazijnomgevingen, was Toll ervan overtuigd dat deze investering in AGV's van Dematic zou beantwoorden aan de huidige en toekomstige behoeften van Mars Wrigley.

“De selectie van technologiepartners is echt belangrijk voor ons, en daarom hebben we Dematic voor dit project geselecteerd. Dematic is al lang een leider op het gebied van automatisering in de industrie, en onze beslissing om hen te selecteren als technologie- en integratiepartner was dan ook gebaseerd op hun uitgebreide expertise in het implementeren van dit soort automatisering, en hun hands-on aanpak om ervoor te zorgen dat het systeem correct wordt geïmplementeerd en in staat is om zijn volledige potentieel te benutten”, aldus Peter.

Dematic is de toonaangevende leverancier van AGV's in Oceanië, met meer dan 700 AGV's in meer dan 120 projecten in de hele regio. AGV's van Dematic worden ontworpen, ontwikkeld, geprogrammeerd en gefabriceerd in Sydney, Australië, met behulp van wereldleidende componentensystemen.

De Dematic AGV's werken als bestuurderloze vorkheftrucks die geïntegreerd zijn met het bestaande Warehouse Management System (WMS) van Toll, zodat ze met gegevens kunnen worden geladen voordat ze aan hun dagelijkse taken beginnen.

“AGV's zijn intelligente oplossingen die sneller werken dan om het even welke palletiseeractiviteit die met een manuele vorkheftruck wordt uitgevoerd, met als eindresultaat dat alle manuele activiteiten volledig geëlimineerd worden. Dit was de belangrijkste focus bij het optimaliseren van de nieuwe Toll Mars Wrigley-faciliteit met automatisering,” aldus Tony Raggio, algemeen directeur verkoop, AGV's, Dematic.

De 17 AGV's in de fabriek in Melbourne zijn speciaal gebouwd voor gebruik in verschillende delen van het DC.

Dertien Dematic High-Reach AGV's worden ingezet voor het opslaan en ophalen van pallets met producten in palletstellingen. Ze heffen palletladingen tot 10,5 meter hoog op, met uitschuifbare tanden voor gebruik in dubbeldiepe stellingen. De resterende vier eenheden - Dematic AGV's met contragewicht - zorgen op efficiënte wijze voor pallettransporttaken in de faciliteit.

De AGV-oplossing beheert, vervoert en slaat pallets op binnen de faciliteit, met op maat ontworpen functionaliteiten die tot 24 uur kunnen werken met automatische batterijvervanging. Zij werken aan de ontvangst, het transport en de opslag van volle inkomende pallets of grondstoffen in dubbeldiepe stellingen, in overeenstemming met de bedrijfsregels van Toll. Op dezelfde manier werken de AGV's aan het transporteren van gepickte pallets voor aanvulling naar geselecteerde overdrachtslocaties, of uitgaande aanvullings- en orderverwerkingsgebieden.

“De AGV's die in de fabriek in Melbourne werken, zijn elk opgedeeld om te werken in de gebieden waarvoor ze gebouwd zijn. Bijvoorbeeld, uitgaande orders worden gepickt door de High-Reach AGV's, die vervolgens aan het einde van de stelling worden gedropt om door de AGV's met contragewicht naar de verzamelplaats te worden getransporteerd. Op die manier werkt de hele vloot van AGV's samen, wat zorgt voor een volledig geautomatiseerde cyclus van picken, ontvangen en transporteren binnen het DC,” voegt Tony eraan toe.

Het AGV Manage (AGVM)-systeem communiceert rechtstreeks met Mars Wrigley's bestaande WMS, programmeerbare logische controller (PLC), manuele vorkheftrucks en alle AGV's die in het magazijn actief zijn.

De AGV's navigeren door de faciliteit met een lasergeleidingssysteem en gebruiken gevaardetectie aan boord om botsingen te vermijden. Dankzij deze geavanceerde navigatie kunnen zij zich optimaal en veilig door de faciliteit bewegen. Om dit te doen, wordt een roterende laserscanner bovenop de AGV gebruikt om hoeken en afstanden tot reflectoren die op de omringende muren binnen de faciliteit zijn gemonteerd, te meten. De AGV's berekenen dan een positie op basis van de informatie van de laserscanner, samen met snelheids- en stuur-encoders. Door gebruik te maken van encoder- en laserterugkoppeling hebben de AGV's een herhaalbare nauwkeurigheid van +/- 5 mm.

Bovendien worden de AGV's aangedreven door lithium-ionbatterijen en kunnen ze zichzelf op laadvloerplaten rijden op momenten van inactiviteit om volledig opgeladen te worden in slechts twee uur, als onderdeel van de geautomatiseerde batterijwisselfunctie.

Bovendien hield de implementatie van de AGV's rekening met de vereisten van de oplossing en de bestaande infrastructuur en stroomvoorziening van de faciliteit. Dit omvatte compatibiliteit met IT-netwerken en aansluitingsvereisten, stroomvoorziening voor het WMS, serversystemen, werkstations en mobiele randapparatuur.

“Dematic werkte samen met ons team bij elke stap van het implementatieproces en beoordeelde alle belangrijke factoren met haar uitrol- en supportteam om ervoor te zorgen dat alles correct werd uitgevoerd”, aldus Peter.

Dematic implementeerde een opleidingsprogramma voor het gebruik van de AGV-systemen binnen de nieuwe Toll Mars Wrigley-faciliteit. Voor de opleidingsfase verzorgden technisch en ondersteunend personeel van Dematic praktische opleidingssessies voor taken zoals opslag, verplaatsing en het verzamelen van artikelen, en het systeemonderhoud van alle systeemcomponenten.

Voor maximale veiligheid in een omgeving met personeel en andere goederenbehandelingsapparatuur, beschikken de AGV's over drie obstakelsensoren. Deze sensoren zijn ontworpen om elk onverwacht voorwerp binnen het horizontale detectievlak van de scanner te identificeren. De obstructiesensor heeft twee sensorvelden - een beschermingsveld en een waarschuwingsveld. Wanneer een obstakel wordt gedetecteerd in het waarschuwingsveld, dat langer en breder is dan het beschermingsveld, zal het voertuig vertragen tot onder de normale looptempo. Wanneer een object wordt gedetecteerd in het beschermingsveld, zal het veiligheidsrelais een noodstop activeren in de AGV en zal deze gestopt blijven totdat het obstakel is verwijderd.

De AGV's hebben ook vier noodstopknoppen, met één in elke hoek van de AGV's. Zodra ze worden ingedrukt, brengen ze een noodstop in het voertuig teweeg totdat ze manueel worden losgelaten en de reset-knop wordt ingedrukt.

Bovendien maken ook brandbeveiligingsmaatregelen deel uit van de veiligheidsprotocollen van de AGV-oplossing, waarbij het systeem is aangesloten op alle sprinklersystemen, centrale brandalarmen en rook- en warmteafvoerkanalen binnen de faciliteit.

Het volledige service- en ondersteuningsprogramma van Dematic helpt Toll om de uptime van het systeem, de continuïteit van de verwerkingscapaciteit en de productie-efficiëntie te optimaliseren. Dit zal ervoor zorgen dat Toll en Mars Wrigley de beste ROI krijgen voor hun AGV-investering.

Bijkomende service en ondersteuning geleverd door Dematic omvat een onderhouds-, operatoropfris-, en algemene systeemfunctie opleidingsdag voor werknemers om de zes maanden, om het vertrouwen en de kennis van de werknemers over de AGV's te vergroten.

“Ons service- en ondersteuningsprogramma biedt middelen die ervoor zorgen dat het beste productiviteitsniveau wordt bereikt. Door de uitvaltijd van het systeem als gevolg van defecte onderdelen te verminderen, kunnen we op onze beurt de overheadkosten van systeemonderhoud voor Toll verminderen en ervoor zorgen dat de oplossing optimaal kan functioneren," zei Tony.

Voor Toll en Mars Wrigley was de samenwerking bij een investering in een nieuw, ultramodern DC dat is uitgerust met geavanceerde automatiseringstechnologie zoals AGV's en is geoptimaliseerd om nu en in de toekomst een sterke groei te kunnen opvangen, het grootste voordeel.

Dankzij de optimalisatie van de magazijnactiviteiten met AGV's kon Toll Mars Wrigley zijn nieuwe faciliteit gebruiken om de efficiëntie, nauwkeurigheid, productiviteit en veiligheid van het picken, het opslagtransport, en het ophalen en aanvullen aanzienlijk te verbeteren.

De inzet van AGV's heeft Toll Mars Wrigley de mogelijkheid geboden om de opslagcapaciteit van het magazijn te verhogen. Het magazijn kan 31.000 extra paletten met goederen opslaan, wat overeenkomt met 730 miljoen MARS®-repen. Dit betekent dat de AGV's Mars Wrigley in staat zullen stellen om tegemoet te komen aan toekomstige groei, tot 50.000 pallets in totaal, in vergelijking met het huidige gebruik van 19.000 pallets. Dit zal de groeiambities van Mars Wrigley op de Australische markt aanzienlijk ondersteunen.

“De nieuwe faciliteit is een kernpijler van onze bedrijfsstrategie, die is gebaseerd op het verbeteren van de veiligheid, kwaliteit, service en kostenmetriek van onze activiteiten. Sinds de implementatie van de AGV's op het nieuwe DC hebben we al een aanzienlijke productiviteitsverhoging gezien door over te schakelen van handmatige naar geautomatiseerde operaties. Ook de invoering van slimme technologie en automatisering zal onze ambitie om als bedrijf te groeien ondersteunen”, zei Chris.

Met zo'n hoog niveau van autonomie vormen AGV's de ruggengraat voor een 24/7-operatie om de serviceniveaus te maximaliseren, wat anders zeer duur zou zijn om te onderhouden. AGV-systemen kunnen natuurlijk meegroeien met de voertuigen naarmate de volumes toenemen, en omdat ze uitwisselbaar zijn, bieden ze een ongeëvenaard niveau van systeemredundantie. Omdat de factor menselijke fouten buiten beschouwing wordt gelaten, elimineren AGV's ook kostbare schade aan producten en apparatuur.

Het robuuste ontwerp van de AGV's betekent ook dat ze bestand zijn tegen de typische uitdagende omgeving van een magazijn, terwijl ze een veiligheidsveld van 360° bieden. Dit stelt de AGV's in staat om effectief en veilig samen te werken met operatoren en andere magazijnmachines of voertuigen.