Adidas, globalna marka produkująca odzież sportową, napotkała problemy w związku z gwałtownym wzrostem podczas konsolidacji działań w Europie Północnej. Współpraca z Dematic i dokonywanie rozważnych inwestycji w zakresie dystrybucji zamówień okazały się strzałem w dziesiątkę.

Wydajna i terminowa dystrybucja nowoczesnego obuwia sportowego, odzieży i akcesoriów ma kluczowe znaczenie dla firmy adidas, szczególnie, że w ostatnich latach w związku z szybkim rozwojem jej łańcuch dostaw poddawany był próbom.

Przejęcie firmy Reebok w 2006 roku było zarówno wyzwaniem, jak i okazją do przedefiniowania i restrukturyzacji dystrybucji w obszarze Europy Północnej, a także punktów sprzedaży detalicznej w Wielkiej Brytanii, Irlandii i krajach Beneluksu.

Analiza scalonej sieci dystrybucyjnej wykazała korzyści, jakie można uzyskać poprzez konsolidację zapasów magazynowych pięciu kluczowych marek firmy: Adidas, Reebok, TaylorMade, Rockport i Ashworth. Konieczne było zastąpienie czterech istniejących konwencjonalnych magazynów jedną zautomatyzowaną placówką dystrybucyjną, zlokalizowaną w Trafford, w Manchesterze.

Centrum dystrybucyjne o powierzchni 350 000 stóp kwadratowych (32 500 metrów kwadratowych) w Manchesterze powstało w ciągu 18 miesięcy. Firma Dematic we współpracy z adidas stworzyła dynamiczny, przestrzenny i efektywny kosztowo magazyn.

Zintegrowana placówka wyposażona jest w duże zautomatyzowane systemy magazynowania i pobierania palet i pojemników (ASRS) oraz system pobierania typu „towar do osoby” (goods-to-person, GTP) o wysokiej wydajności.

Poprzez wdrożenie stacji układających o wysokiej wydajności operatorzy są w stanie obsługiwać do 24 zamówień jednocześnie. Przy średniej szybkości pobierania 500 sztuk na minutę i możliwości przetworzenia do 1500 sztuk na godzinę, firma adidas może teraz pobierać ponad 40 000 artykułów z różnych lokalizacji dziennie.

Szybko zauważono, że system łatwo radzi sobie nie tylko z towarami wolno schodzącymi, ale również ze znaczną większością towarów pobieranych indywidualnie z różnych kontenerów, co pozwoliło firmie adidas ograniczyć obszar przeznaczony do ręcznego pobierania o dwie trzecie. „Przy ponad 70 000 SKU stanowisko do ręcznego kompletowania musiałoby być ogromne, a biorąc pod uwagę sezonowy charakter naszej działalności, musielibyśmy stale wprowadzać w nim zmiany – automatyzacja zwiększyła wydajność trzykrotnie”, powiedział Tim Adams, Global Business Solutions Warehousing, Grupa adidas.

Magazyn towarów masowych mieści 20 000 palet i jest w pełni zautomatyzowanym magazynem wysokiego składowania, wyposażonym w pięć podnośników do palet firmy Dematic. Ułożone na paletach ładunki opuszczające magazyn wysokiego składowania są wysyłane w całości lub przenoszone do jednej z czterech stacji do pobierania kartonów.

W pełni zautomatyzowany magazyn na małe ładunki firmy Dematic ma ponad 300 000 lokalizacji i obsługiwany jest przez 12 podnośników, z których każdy wyposażony jest w urządzenie do przenoszenia ładunków o podwójnej głębokości, zdolne do obsługi czterech ładunków o różnej wielkości jednocześnie. System jest w stanie wykonać nawet 800 podwójnych cykli na godzinę.

Pudła przenoszone są do stacji opróżniających pojemniki, a następnie do stacji układających o wysokiej wydajności poprzez główny system sterowania magazynem centrum dystrybucyjnego firmy Dematic.

Każda z czterech stacji układających o wysokiej wydajności ma 24 lokalizacje „odkładania” dla zamówień klientów, dzięki czemu możliwe jest obsłużenie do 24 indywidualnych zamówień jednocześnie. Zintegrowany system przenośnika małych ładunków zapewnia płynny przepływ artykułów do operatora kompletującego w precyzyjnej kolejności, zgodnie z wymaganiami zamówienia. Gdy pojemniki lub kartony docierają do stacji kompletacji, unoszone są do pozycji, w której mogą zostać obsłużone przez operatora.

System typu „put-to-light” za pośrednictwem ekranów znajdujących się w każdej lokalizacji wskazuje, do których z 24 pojemników mają trafić poszczególne artykuły.

Gotowe zamówienia są spychane na przenośnik pobierający i transportowane do stacji pakujących lub, w przypadku częściowo skompletowanych zamówień, wysyłane są do zautomatyzowanego bufora, gdzie oczekują na kompletację zamówienia.

Aby zapewnić właściwą precyzję, wszystkie artykuły indywidualnie pobierane z różnych kontenerów są skanowane na jednej z 22 stacji pakujących centrum dystrybucyjnego, zanim trafią do kartonu wysyłkowego.

Zautomatyzowany zakład sterowany jest przez oprogramowanie Dematic iQ, które zintegrowane jest z systemem zarządzania magazynem Manhattan Associates WMS firmy adidas.

„Dematic iQ jest znacznie łatwiejsze w obsłudze niż inne systemy, które widziałem” mówi Stuart Jones, Kierownik projektu, Global Warehousing dla Grupy adidas. „Zespół odpowiedzialny za opracowanie oprogramowania po stronie firmy Dematic był bardzo pomocny, łatwy we współpracy i bardzo twórczy w zakresie pełnego wykorzystania możliwości systemu”.

Korzyści płynące z tej wartej 20 milionów funtów inwestycji w automatyzację kształtują sposób, w jaki adidas postrzega swoją strategię dystrybucji w Europie i na innych rynkach.

Adidas dostrzegł, że automatyzacja stała się dużo bardziej elastyczna. Pojawiła się gama nowych możliwości – od pobierania kartonów do kompletacji pojedynczych par butów – które zapewniają znacznie wyższą precyzję.