Firma Associated Grocers of New England (AGNE) prowadzi największe centrum hurtowej dystrybucji artykułów spożywczych w Nowej Anglii, należące do detalisty. Dystrybutor artykułów spożywczych zaspokaja potrzeby niezależnych detalicznych sprzedawców żywności każdej wielkości i formatu: wielosklepowych grup niezależnych supermarketów, supermarketów osiedlowych, sklepów wiejskich i sklepów typu convenience.

Firma AGNE potrzebowała dodać znaczną liczbę nowych SKU, lecz jej istniejące centrum dystrybucyjne nie miało wystarczającej pojemności magazynowej i możliwości kompletacji zamówień, aby pomieścić nowe kategorie SKU. Aby skutecznie zwiększyć wydajność, firma AGNE wdrożyła system realizacji zamówień Dematic typu towar do osoby z automatycznym magazynem zapasów Dematic Multishuttle®.

Dzięki temu systemowi Associated Grocers of New England może znacznie zwiększyć liczbę SKU - szczególnie w przypadku wolniej rotujących artykułów specjalistycznych, naturalnych i organicznych - na bardzo małej powierzchni. Multishuttle ma powierzchnię mniejszą niż 5000 stóp kwadratowych. Zapewnia ponad 10000 stanowisk kompletacji, co odpowiada około 60 000 stóp kwadratowych tradycyjnej powierzchni magazynowej.

Według Grega Fontaine'a, starszego dyrektora ds. operacji magazynowych w AGNE, „System realizacji zamówień typu towar do człowieka Dematic to wspaniała technologia, która stanowi doskonałe uzupełnienie. Pełna automatyzacja i efektywne wykorzystanie przestrzeni pozwoliły nam podtrzymać tendencję do rozszerzania zapasów o kolejne pozycje oraz zaoferować naszym klientom znacznie większy wybór produktów spożywczych”. 

Przyjmowane ładunki paletowe są odbierane i układane na stanowisku sortowania. Magazynierzy skanują kody kreskowe na skrzyniach SKU i pustych pojemnikach magazynowych. Oprogramowanie Dematic dostarcza magazynierom instrukcje krok po kroku, jakie towary przenosić do pojemników.

Oprogramowanie Dematic monitoruje oczekiwaną wagę pojemnika. Gdy pojemniki są pełne, magazynierzy przesuwają je na taśmociąg doprowadzający. W miarę, jak pojemniki przesuwają się w kierunku magazynu, przechodzą przez wbudowaną wagę, która sprawdza ich wagę, zatwierdzaną przez oprogramowanie Dematic.

Oprogramowanie Dematic ustala miejsca magazynowe, w których mają być składowane pojemniki w obrębie magazynu zapasów Multishuttle i kieruje pojemniki do tych lokalizacji. Pojemniki są przechowywane w konstrukcji regałowej Multishuttle do ich wykorzystania przy przygotowaniu zamówień.

Z chwilą, gdy oprogramowanie Dematic otrzymuje zamówienia z głównego systemu, przydziela optymalne zapasy na potrzeby realizacji tego zamówienia. Na podstawie daty wysyłki, czasu zamówienia, daty FIFO i innych danych optymalizuje ilość pobieraną z każdego pojemnika oraz minimalizuje czas kompletacji.

System Multishuttle pobiera pojemniki z towarem, a oprogramowanie Dematic kieruje je za pomocą taśmociągu na stanowiska robocze, gdzie przebiega przygotowywanie zamówień. Na tych stanowiskach ściany „putwall” magazynierzy skanują kody kreskowe znajdujące się na pojemnikach podawczych, z których pobierają zapasy. Oprogramowanie Dematic uruchamia lampki na konstrukcji regału przepływowego, wskazując miejsce, gdzie należy umieścić towar w pojemniku oraz ilość towaru. 

Magazynierzy umieszczają odpowiednią ilość artykułów w pojemnikach na zamówienia. Jeżeli stan magazynowy w pojemniku z zapasami spadnie poniżej skonfigurowanego progu, oprogramowanie Dematic instruuje magazynierów, aby policzyli pozostałe zapasy za pomocą kontrolek. Inwentaryzacje ciągłe zapewniają odpowiednie ilości zapasów. Oprogramowanie Dematic starannie zarządza ilościami towarów, aby zapewnić każdemu magazynierowi stałe obciążenie pracą.

Gdy zamówienie zostanie skompletowane, podświetla się miejsce przechowywania pojemnika na zamówienie w obrębie konstrukcji regału przepływowego. Magazynier przesuwa pojemnik na pozycję odbiorczą w konstrukcji grawitacyjnego regału przepływowego. Z tyłu konstrukcji regałów przepływowych znajdują się stanowiska do paletyzacji, na których magazynierzy usuwają pojemniki zrealizowanych wydawanych zamówień i układają je na paletach. Palety są następnie transportowane do bramy wysyłki wydań.

Centrum dystrybucyjne AGNE realizuje więcej zamówień uzupełniających do sklepów spożywczych, wykorzystując przy tym mniej powierzchni magazynowej, czasu i personelu operacyjnego.