Cada vez mais empresas do ramo de supermercados tem migrado do modelo de superloja e adotado o modelo de conveniência. As superlojas têm saturado o valor de mercado em várias regiões ou mesmo os valores imobiliários têm tornado as áreas amplas ocupadas economicamente inviáveis. Lojas menores, mais dedicadas (normalmente, em áreas urbanas), têm se tornado mais viáveis. O formato de conveniência pode ser definido como:

• Lojas com menos de 465 metros quadrados (em vez de 3.700 a 7.400 metros quadrados)
• Lojas com uma variedade limitada de SKUs, com estoque de alimentos frescos e preparados e produtos de rápido consumo (em vez de lojas com até 60 mil SKUs)
• Lojas voltadas a clientes que realizam compras pontuais e irregulares, compras emergenciais de menos produtos (em vez de clientes que fazem compras maiores, regulares e planejadas)

O formato de conveniência apresentou um crescimento significativo. Os clientes estão à procura de opções que fiquem entre supermercados totalmente estruturados e lojas de conveniência tradicionais. O formato de conveniência atende às demandas dos clientes que procuram fazer as compras em intervalos menos frequentes em vez de comprar em grandes supermercados a cada duas ou três semanas. Esse novo modelo de loja oferece uma variedade menor, mas mais da metade do espaço é voltado a alimentos frescos, como frutas, vegetais, além de produtos de panificação e de delicatessen. Isso se encaixa perfeitamente à crescente demanda de clientes por alimentos saudáveis e frescos.

A receita por loja em relação ao formato de conveniência ultrapassa o aumento no número de lojas, ou seja, há probabilidade de empresas do setor de supermercados seguirem investindo em novas unidades. Na tabela abaixo, é possível ver em detalhes os problemas relacionados às lojas que seguem o formato de conveniência:

Conforme há uma desaceleração do crescimento em economias desenvolvidas - enquanto as redes de loja e distribuição continuam a expandir, as empresas do setor de supermercados buscam formas de impulsionar eficiências e, assim, obter lucros. Isso levou a uma tendência geral do setor de consolidação: empresas adquirindo ou incorporando outras empresas para obter vantagens em termos de custo operacional.

A consolidação pode agregar valor em algumas áreas específicas, como:

• Visibilidade do estoque: possibilita às empresas ter conhecimento do seu estoque e, assim, torna a cadeia de suprimentos a mais eficiente possível. A visibilidade do estoque oferece dados imediatos e precisos que ajudam a otimizar o processo das cadeias de suprimentos, de ponta a ponta.
• Reduções no custo de transporte: permite às empresas coordenar as rotas e os horários de entrega de produtos, o que reduz a necessidade de estoque, bem como a quantidade e o número total de envios.
• Reduções no custo de mão de obra: permite às empresas impulsionar a produtividade da mão de obra. Isso pode ser feito de diversas formas, como através da automação, capacitação e flexibilidade de funções.

Independentemente de ser uma rede de supermercados consolidada ou um concorrente de outras empresas já consolidadas, haverá desafios para aumento da visibilidade do estoque e redução dos custos de transporte e mão de obra para competir no mercado. As empresas do setor de supermercado, por exemplo, continuarão a enfrentar o desafio de que cada vez mais clientes esperem encontrar produtos (e variações) prontamente disponíveis. As eficiências obtidas podem significar a diferença entre lucros e perdas.

O Compre e retire é um serviço no qual os clientes fazem o pedido on-line e retiram em uma loja física ou em local conveniente. Normalmente, não são cobradas taxas de envio e os clientes não precisam descer do veículo. Esse modelo se tornou particularmente atraente para os clientes durante a pandemia e segue popular.

Devido ao crescimento nessa oferta de serviço, as empresas viram a necessidade de projetar a demanda de acordo com o fluxo de clientes e de pedidos on-line. O serviço compre e retire demanda maior separação na loja. Por isso, os requisitos de mão de obra cresceram. O aumento nas velocidades de processamento e reposição será fundamental na expansão dos recursos de compra e retirada.

A flexibilidade na cadeia de suprimentos também é essencial, já que os pedidos passam a ser feitos de qualquer lugar, a qualquer hora. Consequentemente, as cadeias de suprimentos precisaram agir e processar os pedidos de forma rápida e econômica, estar presente em vários canais.

Não demorou muito para que a entrega em casa de pedidos on-line deixasse de ser uma opção rara para se tornar o padrão entre os varejistas de supermercados, o que reduziu os lucros ao elevar os custos com mão de obra e transporte. Para esse serviço, é necessária a reserva de consolidação de pedidos. Com ela, os pedidos podem ser reunidos e enviados para entrega. A velocidade de chegada do produto até o cliente é de essencial importância, pois a maioria dos clientes espera que não haja muita demora para entrega dos pedidos.

Em um cenário pós-pandemia, o serviço de entrega em casa continua a atrair clientes que não gostam da experiência de compra, seja pelo esforço que exige seja pelo tempo que leva. Atualmente, é evidente que os varejistas do setor de supermercados que atendem aos pedidos de entrega em casa de forma mais eficiência são aqueles que conquistarão esses clientes.

Os sistemas de separação por voz evoluíram para ajudar as empresas a alcançarem níveis mais elevados de produtividade, eficiência e precisão em suas cadeias de suprimentos. A separação por voz é uma opção tecnológica que oferece maior produtividade no processamento de pedidos do tipo “compre e retire” e “entrega em casa”. Os comandos por voz feitos por dispositivos portáteis ou computadores móveis de punho podem ser rapidamente implementados, ao mesmo tempo em que o ciclo para conclusão de pedidos é reduzido. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• Maior produtividade com funcionários trabalhando com as mãos totalmente livres, focados na tarefa que estão fazendo.
• Maior precisão, eliminando as distrações ao olhar e manusear listas impressas, leitores ou telas.
• Menores custos de mão de obra, graças a um treinamento simples, rápido e eficiente.

Os sistemas de processamento de pedidos do tipo “entrega em casa” nada mais são do que um sistema de separação de pedidos que os varejistas do setor de supermercados precisam para separar, embalar e enviar pedidos pequenos ao cliente. O sistema organiza o depósito em zonas de separação, cada zona destinada a uma categoria específica de SKU, normalmente, por grupo de família e velocidade. Em geral, a disposição inclui várias zonas de separação. O sistema comporta o transporte do estoque recebido, bem como a reposição automática das prateleiras.

Os pedidos são separados em caixas plásticas com tecnologia por voz ou orientada por luz que informa as instruções de separação. Quando os pedidos são finalizados, eles são transportados em um sistema de reserva de caixa automatizado; pelo qual cada pedido é consolidado. Em seguida, as caixas de pedido são liberadas para a operação de envio, quando o caminhão de entrega pertinente à rota estiver pronto para ser carregado.

Os sistemas de processamento de pedidos do tipo “entrega em casa” são ótimas soluções tanto para “compre e retire” quanto para “Entrega em casa”. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• As caixas de pedido são automaticamente transportadas para a equipe de separação de pedidos, posicionada no depósito, o que reduz o tempo de locomoção.
• A produtividade da mão de obra e a velocidade de processamento são aumentadas com a otimização da precisão do pedido e do estoque.
• Os módulos de separação e armazenamento com temperatura controlada são integrados ao processo.

Os sistemas reposição automatizada de prateleiras armazenam e reservam caixas em um sistema automático de armazenamento e reposição O sistema automaticamente envia as caixas às rotas de fluxo e os profissionais separam os produtos necessários por RF, voz ou etiqueta. A velocidade e a flexibilidade da reposição automatizada de prateleiras tornam esse sistema particularmente ideal para lojas no formato conveniência. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• Capacidade máxima com o mínimo de área ocupada reduz os custos associados à instalação e ao terreno.
• Redução dos custos de armazenamento, coleta e mão de obra para reposição.
• Maior precisão do estoque e do envio.

Os sistemas de processamento de pedidos em caixa dividida direcionam itens em caixa dividida aos funcionários, de forma a otimizar a velocidade de separação. Além disso, garantem uma elevada precisão na separação, já que o funcionário lida com somente um SKU por vez, seguindo a sequência necessária. A separação altamente eficiente é ideal para empresas do setor de supermercados que querem liderar quando se trata da consolidação do setor. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• Uma solução de logística compacta e de alta densidade que pode ser implementada sem expandir a estrutura atual.
• O fluxo de materiais automatizado garante um gerenciamento estratégico do sistema para simplificar as funções, do recebimento até o envio.
• Os paletes podem ser dispostos tendo em vista a “disponibilidade em loja”, tornando a reposição da prateleira simples e eficiente.

A paletização de caixas mistas é a compilação de caixas no palete de envio de saída com uma sequência predefinida que corresponde ao processo do ponto de uso. Em se tratando do comércio varejista de supermercados, são paletes destinados a corredores individuais das lojas de varejo (adaptado para lojas e compatíveis com corredores).

É possível automatizar esses sistemas de forma parcial ou total. Uma vantagem específica da automatização é o uso elevado do espaço volumétrico. Ou seja, os paletes são projetados para aproveitar tudo o que as características físicas das caixas têm a oferecer: caixas pesadas na parte debaixo, caixas mais leves na parte superior, tudo orientado para a máxima densidade.

Os sistemas de paletização de caixas mistas são ótimos exemplos de como a tecnologia e a automação se unem em prol de lucros a curto e longo prazo ao atender à necessidade de redução de custos da cadeia de suprimentos. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• A rápida reposição das prateleiras da loja aumenta a satisfação dos clientes.
• Espaço menor na sala dos fundos para armazenar/separar produtos.
• Os produtos refrigerados e congelados podem ser manuseados por equipamentos automatizados em ambientes com temperatura controlada.

No processamento de pedidos do tipo goods-to-person, os separadores de pedidos ficam em um lugar e o sistema leva os produtos ou SKUs (unidade de manutenção de estoque) a eles. É uma ótima solução para otimizar a produtividade fora dos CDs necessária para a entrega em lojas de formato de conveniência. Além disso, aumenta a visibilidade do estoque ao otimizar o processo das cadeias de suprimentos, de ponta a ponta. As empresas do setor de supermercados aproveitam vários benefícios, como:

• Menores custos de mão de obra ao reduzir o tempo de movimentação dos separadores.
• Maior precisão, já que os separadores lidam normalmente com um SKU por vez, diminuindo muito a probabilidade de erros.
• Adaptação de crescimento e mudança combinados à flexibilidade de ajuste rápido em contrapartida à proliferação de SKU.