ภาคอาหารและเครื่องดื่ม (F&B) เผชิญกับความท้าทายอย่างมากตลอดช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาด โดยห่วงโซ่อุปทานต้องปรับตัวอย่างรวดเร็วให้สอดคล้องกับผลกระทบที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรับรองความปลอดภัยของผู้ปฏิบัติงานและการจัดการกับปัญหาต่าง ๆ เช่น การจัดหาวัตถุดิบ การขาดแคลนสินค้าคงคลัง การรักษาแรงงาน ข้อจำกัดการเคลื่อนไหวและการจัดการกับปริมาณเพิ่มขึ้นสูง

การระบาดครั้งใหญ่นี้ยังเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภคอีกด้วย และสิ่งนี้กำลังส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานอาหารและเครื่องดื่ม นอกเหนือจากนี้ แนวโน้มระดับโลกอื่น ๆ เช่น การเปลี่ยนวิถีชีวิตเพื่อสุขภาพที่ดี การมุ่งเน้นความยั่งยืนและสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และการเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบกำลังเปลี่ยนโฉมหน้าของการกระจายอาหารและเครื่องดื่มอย่างรวดเร็วดังที่เราทราบกัน ดังนั้นวิธีที่ธุรกิจ F&B ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ วิธีที่พวกเขาสามารถเพิ่มความยืดหยุ่นในการดำเนินงานและความคล่องตัว จะเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญสำหรับความสำเร็จของพวกเขาในช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนทั้งในปัจจุบันและในอนาคต

เมื่อเราคิดเกี่ยวกับการออกแบบโซลูชันห่วงโซ่อุปทานในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม เราจำเป็นต้องเข้าใจแนวโน้มเหล่านี้และปัจจัยขัดขวางที่อาจเกิดขึ้น และระบบการออกแบบที่มีความยืดหยุ่นต่อผลกระทบที่มองเห็นได้และผลกระทบที่คาดไม่ถึง ในขณะที่รักษาระดับการบริการไว้ในระดับสูง บทเรียนจากการระบาดใหญ่สำหรับภาคธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มคือความต้องการของผู้บริโภคและปัจจัยอื่น ๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในทันที และด้วยการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันเหล่านี้ ซัพพลายเออร์ ผู้ผลิต และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ภายในห่วงโซ่อุปทานจะต้องใช้ระบบและกระบวนการที่ทำให้พวกเขาสามารถตอบสนองตามนั้นได้

ปัญหาเหล่านี้จะยังคงส่งผลกระทบในวงกว้างต่อธุรกิจจำนวนมากในปี 2021 และปีต่อ ๆ ไป ซึ่งกระตุ้นให้พวกเขาพิจารณาทางเลือกอื่นในการจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ด้วยความยืดหยุ่นในการดำเนินงานที่มากขึ้น ความสามารถในการปรับขนาดของระบบที่มากขึ้น และด้วยความสามารถของซัพพลายเชนที่ดีขึ้น ความสามารถในการปรับตัวกลายเป็นปัจจัยสร้างความแตกต่างที่สำคัญในตลาดอาหารและเครื่องดื่มที่มีการแข่งขันสูง เนื่องจากความท้าทายและโอกาสเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วสภาพแวดล้อมของซัพพลายเชน ในตอนนี้จึงเป็นช่วงเวลาสำหรับธุรกิจที่ชาญฉลาดและมีความคิดก้าวหน้าที่จะต้องทบทวน ประเมินใหม่ และปรับโครงสร้างระบบและกลยุทธ์ของตนเองเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการดำเนินงาน 

ข่าวดีก็คือมีเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติหลายอย่างที่สามารถเพิ่มความคล่องตัวและความยืดหยุ่นของการดำเนินงานด้านอาหารและเครื่องดื่ม และลดการพึ่งพาแรงงาน ระบบจัดเก็บและดึงพาเลทอัตโนมัติ (AS/RS) ให้พื้นที่จัดเก็บที่มีความหนาแน่นสูงและความจุสูงสำหรับพาเลทด้วยวิธีอัตโนมัติเต็มรูปแบบและด้วยความเร็วสูงมาก ด้วย AS/RS สต็อกจะไม่สูญหายหรือถูกลืม เนื่องจากระบบนำเสนอการมองเห็นสินค้าคงคลังโดยรวมที่สมบูรณ์และแบบเรียลไทม์

อีกโซลูชันหนึ่งที่ช่วยให้การขนส่งอัตโนมัติสมบูรณ์ รวมถึงกระบวนการจัดเก็บและดึงพาเลทคือรถลำเลียงพาเลทอัตโนมัติ (Automated Guided Vehicles หรือ AGV) AGV สร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์สำหรับสภาพแวดล้อมใดก็ตาม เช่น มีสิ่งของล้อมรอบ แช่แข็งเย็น การผลิต คลังสินค้า และรับรองความปลอดภัยในสถานที่ทำงานสูงสุดและความแม่นยำที่ไร้ที่ติ และยังรักษาระดับความยืดหยุ่นของระบบแบบแมนนวล การปรับการเคลื่อนที่ของ AGV ไปยังตำแหน่งต่าง ๆ ก็สามารถทำได้เช่นกัน และด้วยการใช้การนำทางด้วยเลเซอร์ การปรับเส้นทางก็สามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

ในทำนองเดียวกัน เทคโนโลยีเช่น ระบบ Dematic Multishuttle Meat & Poultry Buffer Storage and Handling เป็นอีกหนึ่งโซลูชั่นทางนวัตกรรมที่สร้างขึ้นสำหรับ F&B ในสภาพแวดล้อมคลังสินค้าแบบแช่เย็นและแช่แข็ง โดยนำเสนอความได้เปรียบด้านความเร็ว แรงงาน ความถูกต้องของสินค้าคงคลัง และประสิทธิภาพสำหรับการกระจายหลังการผลิต การวางสินค้าบนพาเลท และการดำเนินการจัดส่ง ระบบจัดเก็บและคัดแยกลังอัตโนมัติ ซึ่งรวบรวมและจัดเก็บลังผลิตภัณฑ์ที่ออกมาจากสายการผลิต และเมื่อพร้อมสำหรับคำสั่งซื้อ ระบบนี้จะจัดส่งลังไปบรรจุในพาเลทตามลำดับเฉพาะที่กำหนดไว้ ความซ้ำซ้อนของระบบโดยธรรมชาติ รวมกับความหนาแน่นของการจัดเก็บที่ยอดเยี่ยม ทำให้เป็นโซลูชันระบบอัตโนมัติที่ใช้งานได้จริงสำหรับโรงงานผลิตอาหารและเครื่องดื่มหลายแห่ง

เทคโนโลยีระบบอัตโนมัติขั้นสูงเหล่านี้ลบล้างความเชื่อที่ว่าโซลูชันที่ยืดหยุ่นอย่างแท้จริงสามารถทำได้ด้วยสภาพแวดล้อมแบบแมนนวลเท่านั้น เนื่องจากโซลูชันระบบอัตโนมัติรุ่นล่าสุดมีความยืดหยุ่นและแยกส่วนมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของซัพพลายเชน F&B ในปัจจุบันได้ดียิ่งขึ้น โซลูชันเหล่านี้จึงเป็นองค์ประกอบพื้นฐานสำหรับการสร้างสรรค์นวัตกรรมการดำเนินงานของห่วงโซ่อุปทาน และสร้างความยืดหยุ่นและความคล่องตัวเพื่อยืนหยัดในภาคอุตสาหกรรมนี้ต่อไป